Brakner (Peter Brakner)

Brakner est une signature danoise formee dans le milieu de la pipe faite main de l'apres-guerre a Copenhague, et dont la reconnaissance tient presque a une seule finition de surface. Le nom d'etat civil du maitre est Peter Micklson ; il a par la suite change son nom de famille en Brakner, et signait ses pipes sous ce nom. Ni sa date de naissance ni sa date de mort ne sont fixees avec certitude dans les archives ; sa production, en revanche, se situe dans le cercle precoce de la generation dite Ecole danoise.

L'entourage de l'atelier

Il commenca le metier au Suhr's Pibemageri de Copenhague, l'atelier de Teofil Suhr. La direction de cet atelier etait alors assuree par Sixten Ivarsson, qui fondait a cette epoque le langage formel de la pipe-fabrication danoise. Selon une information rapportee par la litterature sur la pipe, Brakner aurait servi d'intermediaire pour l'entree de Poul Rasmussen dans l'atelier et lui aurait montre en une formation courte et intensive les rudiments essentiels du metier ; ce detail, ne reposant que sur des sources secondaires, doit etre considere avec prudence. La periode ou Brakner travailla pour un autre ne dura pas longtemps ; il passa tot a une production sous son propre nom.

Une surface disparue : l'Antique

La signature propre du maitre est la rustication a grain extremement fin qu'il a lui-meme mise au point et baptisee « Antique ». Comparees a l'habitude, courante a l'epoque, de la sculpture grossiere, les creux y sont petits et reguliers ; on la decrit donc le plus souvent dans la litterature comme une « micro-rustication ». Brakner tint la methode secrete a ses confreres. Selon un recit attribue a Kai Nielsen, il n'aurait montre la technique qu'a une seule personne ; celle-ci ayant a son tour disparu du milieu, les details de la methode sont aujourd'hui inconnus. Un pipier de la generation suivante, Kent Rasmussen, a declare avoir pris cette surface comme point de depart en elaborant sa propre methode de rustication. Les pipes Brakner a surface lisse (polie) sont rares ; parmi les exemples connus, on cite un modele a sommet plateau portant l'estampille « Jewel of Denmark ».

Series et estampilles

Une part importante des pipes de Brakner etait distribuee par l'intermediaire du buraliste W.Ø. Larsen ; le maitre etait un ami proche du proprietaire de la boutique, Ole Larsen, et cette relation se poursuivit jusqu'a ce que Larsen commence a employer ses propres sculpteurs salaries. Le catalogue d'exportation de la boutique, date de 1960/61, liste trois series distinctes : Antique, Bella Danica et Royal Danois. Toutes trois sont listees avec la variante tan (couleur chameau) ou noire de la surface Antique. Le nom de Royal Danois, echelon superieur de ces series, vient de la Garde royale danoise, fondee en 1689 ; sur ces pipes, l'estampille du tuyau porte, aux cotes du nom de la marque, les mentions « Hand Cut » et « Denmark ».

Considere comme l'un des premiers a avoir introduit les pipes danoises faites main haut de gamme sur le marche des Etats-Unis, Brakner y trouva un accueil marque au debut des annees 1970. La production s'arreta avec la mort inattendue du maitre (dont la date n'apparait pas dans les sources). Bien que son nom se soit peu a peu efface derriere celui des ateliers plus durables de la meme generation, ses pipes continuent d'etre citees dans la litterature de collection, en raison du lien qu'elles etablissent avec le langage de conception danois de la premiere heure et avec leur travail de surface.