Brandon Brooks

Brandon Brooks est un pipier indépendant actif dans la bourgade de Georgetown, dans l'État du Kentucky, aux États-Unis. Il produit dans un atelier à un seul artisan; le trait distinctif de ses pièces est la rencontre, sur la bruyère (briar), d'un parcours venu de la fabrication d'instruments de musique et du design vestimentaire.

Le chemin vers l'atelier

Le domaine premier de Brooks est la musique : il a étudié la percussion à l'University of Kentucky, puis a joué et enseigné après l'obtention de son diplôme. Selon les sources, l'étape qui l'a rapproché du travail manuel est la période passée chez un fabricant de tambours; d'abord chargé de réparations, il en est venu peu à peu à fabriquer lui-même l'intégralité de l'instrument. Ses habitudes de travail du corps, de finition de surface et de précision des mesures viennent en grande partie de cette période.

Son deuxième détour est le textile. Toujours selon une source unique, après son retour de Nashville au Kentucky, il aurait exercé pendant environ huit ans le métier de tailleur sur mesure. On admet qu'un œil formé à la couleur et à l'harmonie a servi, dans la fabrication de pipes, à ses choix de surface et de teinte.

Il aurait commencé la fabrication de pipes en 2007, et transformé cette activité, vers 2012, d'une occupation secondaire en une production régulière. Ces deux dates ne reposent que sur l'article de Pipedia et sur le texte de présentation du fabricant lui-même; elles n'ont pas été confirmées par un registre indépendant.

Style et technique

Le travail de Brooks se situe quelque part entre les traditions anglaise et danoise classiques : les lignes sont nettes et vives, les proportions mesurées. La caractéristique la plus souvent mise en avant dans les catalogues est la finition sablée profonde (sandblast) : les veinures dures de la bruyère sont mises en relief, offrant une surface à la fois visuelle et tactile. On trouve aussi des corps rustiques et des surfaces lisses et polies. Pour la teinte, plutôt que des tons unis en une seule couche, on préfère des teintes superposées qui accentuent la différence de texture révélée par le sablage; une approche de plus en plus répandue dans les ateliers indépendants américains.

Dans le choix des tuyaux, le tuyau en bambou occupe une place notable; les nœuds clairs du bambou sont utilisés pour créer un contraste avec un corps en bruyère sablé sombre et un tuyau en vulcanite noire. Aux côtés de formes établies comme le billiard et le cutty, il produit aussi des formes libres portant sa propre interprétation.

Pipiers qui l'ont influencé

Parmi les noms que le fabricant cite lui-même comme nourrissant son travail figurent Bruce Weaver, Trever Talbert, Pipe Volpe, Nate King et Michael Lindner. Cette liste montre qu'il se situe lui-même dans la génération des pipiers indépendants américains du vingt et unième siècle : une production à petite échelle, réalisée par une seule main, ouverte aux expérimentations de forme.

Dans les catalogues, les pipes sont désignées sous le nom même du fabricant; comme elles proviennent d'un atelier à un seul artisan, la production annuelle est comprise comme restant en petits nombres.