Børgart (Leo Børgart)

Børgart est le nom donné aux pipes du Danois Leo Børgart, portant sa propre signature. Maître n'ayant reçu de formation dans aucun atelier de fabrication de pipes, il n'est entré dans le métier qu'à la fin de sa quarantaine ; le nombre de pipes qu'il a produites est toujours resté limité. C'est pourquoi sa signature n'est pas parmi les premiers noms cités lorsqu'on évoque l'école danoise, mais plutôt un nom suivi par des collectionneurs rassemblant des pièces au coup par coup.

Du bois à la pipe

Børgart naquit en avril 1944 à Copenhague. Sa vie professionnelle commença par un apprentissage de menuiserie, suivi d'une longue période de fonction publique : il fut pendant vingt-cinq ans agent de police à Copenhague. La fabrication de pipes s'installa durant ces années, entièrement comme occupation de loisir ; ses premiers acheteurs furent son entourage proche, et ces petites ventes suffisaient à couvrir les frais de matériaux.

Selon le propre récit du maître, un homme d'affaires milanais lui proposa en 1991 de racheter l'intégralité de sa production ; Børgart quitta alors la fonction publique pour se consacrer à temps plein à la fabrication de pipes. Cet épisode n'a pas d'autre trace que sa propre déclaration. Les années suivantes, il rejoignit la communauté de fabricants Danish Pipemakers. Les coordonnées connues du maître situent son atelier dans les environs de Dannemare, sur l'île de Lolland. L'année 2009 est citée dans les sources comme celle de son décès ; cette date n'a pas été confirmée par un registre officiel.

Approche formelle

Les œuvres de Børgart se situent quelque part entre le moule classique et la forme libre. Certains exemplaires s'éloignent du moule au point de se rapprocher de l'approche freehand, tandis que d'autres sont des interprétations sobres de familles reconnues telles que le rhodesian ou le bulldog. Selon l'avis répandu parmi les collectionneurs, ce qui est commun à ces deux extrêmes est l'intérêt porté, dans les lignes entre le fourneau et le tuyau, à un aspect plus brut, plus taillé, précédant l'installation des proportions classiques.

Le détail le plus commenté est la bague du tuyau. Børgart ne laisse pas ce fin cerclage comme une simple pièce de jonction ; il utilise des matériaux inhabituels créant un contraste de couleur et de texture avec le culot en bruyère, et parfois même de l'or. La finesse de la finition dans le travail de l'embout témoigne du même souci du détail. Les culots sont réalisés aussi bien avec que sans filtre.

Estampille et statut actuel

Les pipes sont signées du nom de famille du maître ; les mentions manuscrites « Hand Cut » et « In Denmark », ainsi que les lettres « LB », figurent parmi les estampilles observées. Une estampille supplémentaire représentant un lion couronné a été signalée sur une partie des exemplaires, mais on ignore précisément sur quelles pipes cette figure a été utilisée. La production n'ayant jamais atteint une échelle industrielle, les pipes signées Børgart ne se rencontrent aujourd'hui que sur le marché de l'occasion ; aucun décompte publié du nombre total de pièces produites n'existe.