BriarWorks

BriarWorks est un fabricant de pipes fonde par les artisans americains Todd Johnson et Pete Prevost dans l'Etat du Tennessee. L'idee fondatrice de la marque etait de transposer dans un cadre de production en serie les proportions et la finition propres aux pipes faconnees a la main. A cet egard, l'entreprise se situe quelque part entre les grandes manufactures classiques de bruyere et les ateliers d'un seul homme.

Fondation et demenagement

Les deux artisans entamerent leurs travaux preparatoires en 2012 ; l'installation des machines, la mise au point des formes et la conception du flux de production prirent plus d'un an. L'atelier entra en production a Nashville en 2013. Pete Prevost prit la presidence de l'entreprise en 2016 ; Todd Johnson, quant a lui, se retira par la suite de la production quotidienne pour revenir aux pipes faites main sous son propre nom. Selon les archives, la production fut transferee en 2018 dans le meme Etat, a Columbia, au sud de Nashville, et s'y poursuit depuis.

Philosophie de production

Ce qui distingue BriarWorks, c'est que les corps en bruyere (briar) sont usines a la machine puis finis a la main. Les etapes qui determinent les dimensions etant confiees a la machine, les differents exemplaires d'une meme forme sont proches les uns des autres ; le poncage, le polissage, le poinconnage et l'ajustement de l'embout sont en revanche realises par des personnes qui fabriquent des pipes a la main depuis des annees. Le fait que l'equipe soit composee d'artisans qui produisent egalement des pipes sous leur propre nom est la principale raison pour laquelle la marque est citee a la frontiere exacte entre la pipe d'usine et la pipe d'artisan. Les surfaces sont proposees lisses, sablees ou rustiques ; pour ces termes, on se reportera a l'article traitements de surface. Outre ses propres marques, l'atelier realise aussi des productions sous etiquette privee pour d'autres entreprises.

Lignes de produits

• Classic : ligne de base reposant sur les formes etablies dans les catalogues de formes des manufactures de la premiere moitie du XXe siecle.

• Original : ligne composee de formes propres a l'atelier, dessinees par les artisans de l'equipe.

• Moonshine : ligne dans laquelle les formes etablies sont reinterpretees avec des proportions et des couleurs plus libres, reconnaissable a son motif d'eclair blanc sur l'embout.

• Signature : ligne dans laquelle les formes signature d'artisans reconnus sont adaptees a la production en serie. La premiere fut le calebasse en bruyere dessine par Todd Johnson ; une forme dessinee par Adam Davidson s'y est ajoutee au printemps 2016.

Outre ces lignes, le catalogue de la marque a egalement compte le Bambino, une adaptation a echelle reduite des formes Classic avec embout encastre dans le corps, ainsi que les pipes Handmade, entierement faconnees a la main par les artisans d'un bout a l'autre. Pour le Bambino, le diametre du foyer a ete conserve identique a celui du Classic ; les pieces Handmade utilisent quant a elles des materiaux tels que l'ebonite et le buis.

Equipe

L'equipe de l'atelier compte des artisans egalement reconnus sous leur propre nom. Sam Adebayo, Micah Redmond et Bill Shalosky ont rejoint l'equipe en 2015, tandis que Jesse Perdue s'est charge du volet technologie de production et conception. En dehors de leurs heures de travail, ces artisans continuent de produire des pipes sous leur propre signature et sont associes a la scene americaine des pipes faites main qui s'est affirmee dans les annees 2000 (Go West). L'entreprise a celebre son dixieme anniversaire en 2023 et poursuit sa production dans son atelier de Columbia.