Canaan Pipes

Canaan Pipes est un atelier de pipes que Abi Natur dirige seul dans la ville de Bar, sur la cote adriatique du Montenegro. L'annee de fondation de l'atelier n'apparait dans aucun registre ; ce n'est d'ailleurs pas son histoire qui fait la renommee de la marque, mais sa maniere de travailler. La production est individuelle et de petite echelle : les pieces sont traitees l'une apres l'autre, on ne passe a la suivante qu'une fois la precedente terminee. Selon les propres mots de l'artisan, avant d'ouvrir l'atelier, il aurait longuement vecu en Europe et dans le bassin mediterraneen, et la trace des lieux vus se serait ensuite melee aux formes qu'il travaille.

Approche de fabrication

Aucun moule n'est utilise pour les pipes Canaan. Meme si l'atelier reprend quelques formes classiques recurrentes, chaque corps est facconne individuellement, de sorte que deux pieces ne se ressemblent jamais ; la marque est de ce fait consideree comme relevant de la tradition freehand.

L'atelier s'impose deux criteres techniques. Le premier est que le conduit de fumee, perce a main levee, entre dans le foyer exactement par sa base ; le second est qu'un cure-pipe puisse traverser d'une seule traite, sans demontage, de l'extremite du bec jusqu'au fond du foyer. Tout corps ne remplissant pas ces deux conditions a la fois n'est pas mis en vente. Le foyer s'ouvre en cone se retrecissant vers le bas et est fini au papier de verre a la main.

Les becs ne sont pas achetes tout faits ; ils sont taillés a la main dans du barreau brut, le tenon etant lui aussi tire de la meme piece. Les materiaux de bec utilises sont l'ebonite allemande, ainsi que le cumberland et le lucite.

Materiau : bruyere et olivier

La plupart des corps sont tires de blocs de bruyere (briar) en plateau. Une partie des blocs est achetee en gros, une autre est selectionnee par l'artisan lui-meme ; quelle que soit leur provenance, tous sont examines un a un avant utilisation.

Ce qui distingue la marque de ses semblables, c'est cependant le bois d'olivier. La region de Bar est connue pour une variete d'olivier qui pousse tres lentement dans le climat rude entre mer et montagne ; selon les registres, cette variete est appelee « Barska zutica » (Olea europaea). La croissance lente accroit la densite du bois, et les pieces les plus recherchees proviennent des arbres qui se sont accroches a une roche quasiment nue : cette resistance de plusieurs siecles laisse une texture de veines serrees, proche du marbre. L'artisan recolte lui-meme ce bois sur des arbres ages de plus de trois cent cinquante ans, parfois pres de huit cents ans, et le laisse encore reposer plusieurs annees selon la methode traditionnelle. Cette phase de sechage est jugee necessaire pour reduire le risque de fissure sur un bois gras et difficile a travailler.

L'usage de l'olivier dans la pipe n'est pas une nouveaute ; il est considere comme l'une des options les plus anciennes parmi les bois autres que la bruyere. L'arbre embleme de la region, le Stara Maslina (« Vieil Olivier »), dont l'age est estime a environ deux mille ans, est souvent cite pour illustrer a quel point l'histoire de cet arbre dans la region de Bar remonte loin.

Notoriete

La marque, dont le nombre de pieces produites est limite, est surtout connue dans les cercles de collectionneurs plutot que par un large reseau de distribution. Les noms que l'artisan donne a ses pipes sont choisis pour leurs resonances litteraires, maritimes, picturales ou sculpturales ; cette habitude de nommage est vue comme le prolongement de la tendance a presenter chaque piece comme une idee de design a part entiere.