Carmignani

Carmignani est a la fois le nom d'une boutique de tabac romaine en activite depuis plus d'un siecle et celui des pipes que cette boutique a fait fabriquer sous son propre nom. Ne disposant pas de son propre atelier de tournage, l'etablissement a plutot choisi ou concu des pipes que d'autres artisans produisaient, puis les vendait sous son propre poincon ; il compte parmi les exemples italiens les plus connus de ce que l'on appelle une « marque de boutique ». Avec la maison Savinelli de Milan, Carmignani figure parmi les adresses de pipe les plus anciennes du pays.

Un tabac a Rome

La boutique a ete fondee en 1892. Venu de Castelfiorentino, pres de Florence, Emilio Carmignani ouvre une vitrine vendant pipes, accessoires pour le tabac et articles cadeaux sur le Corso Vittorio Emanuele, qui relie le Quirinal au Vatican. La seconde adresse de la famille se trouve Via della Colonna Antonina, en face du Parlement ; la date de ce demenagement varie selon les sources entre 1927 et 1928, et l'on indique que l'affaire etait alors dirigee par Aldo et Nello, les fils du fondateur.

Les archives indiquent que la boutique a commence a vendre des pipes Dunhill des 1919. Durant l'entre-deux-guerres, le lieu n'etait pas qu'un simple point de vente, mais un rendez-vous pour les familles nobles romaines, les hommes politiques et le milieu litteraire ; on rapporte que le poete Trilussa comptait parmi les habitues. Apres la Seconde Guerre mondiale, la gamme s'est elargie a des articles-cadeaux en cuir, en argent et en or.

Les ateliers derriere le poincon

Ce qui distingue Carmignani d'un simple tabac, c'est d'avoir place a cote des marques de ses rayons des series portant son propre nom. Ces series ne sont pas l'œuvre d'un seul fabricant : en Angleterre, des mains liees a Comoy's, GBD et Ashton, en Irlande Peterson, ainsi que divers artisans italiens ont travaille pour le compte de la boutique. Sans confirmation par une source independante, on rapporte que les series speciales realisees en 1992 pour le centenaire de la boutique auraient ete produites par Peterson ; de meme, on dit que certaines series signees Fritz Becker seraient sorties sous le nom de Carmignani.

Sur les corps, les poincons les plus frequents sont « Carmignani Hand Made » et « Carmignani Roma ». Une branche a part est constituee des pipes realisees par Baldo Baldi, portant le poincon « B. Baldi for Carmignani Rome » et distinguees par des echelons de qualite designes par des suites de lettres comme B, BB, BBB. Selon le recit, Baldi aurait commence a livrer son travail a la boutique des son service militaire, et ces pipes n'ont longtemps ete distribuees que par Carmignani. On rapporte egalement que le premier point de vente des pipes Castello en Italie se trouvait ici, et que Mike Butera y aurait achete ses premiers blocs de bruyere.

La periode suivante

L'entreprise est passee en 1991 entre les mains d'un proprietaire exterieur a la famille et s'est transformee en une adresse d'articles-cadeaux mettant l'accent, aux cotes des produits du tabac, sur l'argenterie, la joaillerie et la maroquinerie. La vitrine a ferme dans les annees suivantes ; la date exacte varie selon les sources, et l'entreprise elle-meme presente cette fermeture comme temporaire. Aujourd'hui, le nom Carmignani survit surtout sur le marche de l'occasion, a travers des pipes issues de mains d'artisans differents mais reunies sous un meme poincon.