Carsten Ringling

Carsten Ringling est un pipier travaillant dans le sud-ouest de l'Allemagne, dans le Land de Sarre, pres de la frontiere francaise. Avec une production ne depassant pas quelques douzaines de pieces par an, il s'agit d'un petit atelier ; son travail de surface et ses interpretations de formes propres lui ont neanmoins valu d'etre reconnu au-dela de l'Allemagne. Selon les archives, son premier contact avec le bois s'est fait non par la fabrication mais par la reparation : vers vingt ans, il a remis en etat de vieilles pipes de son pere, une activite qui s'est peu a peu transformee en desir de fabriquer ses propres pipes.

Langage des formes et surface

Le style de Ringling s'est affirme ces dernieres annees et se decrit generalement par deux traits. Le premier est l'interpretation aplatie qu'il apporte a la famille des bulldogs : le fourneau est abaisse et elargi, et dans la plupart des exemples legerement incline vers l'avant par rapport au corps. La meme approche se retrouve, sous des formes plus libres, dans ses pieces freehand, dont les dimensions ne sont pas liees a un gabarit preetabli.

Le second trait est la finition. La majeure partie des surfaces de l'artisan est recouverte d'un sablage profond et mouvemente ; cette texture, qui ouvre les vides du grain, est consideree comme le principal facteur de l'impression que laissent ses pipes en main. La decoration est quasi inexistante ; la corne n'intervient que ponctuellement, comme accent.

Atelier et materiau

On rapporte que Ringling a acheve sa premiere pipe en 2008, produisant depuis lors entre trente et quarante pipes par an. Cette echelle s'explique par le fait que ce travail est mene en parallele de sa profession principale : selon les memes sources, Ringling exerce le metier d'ergotherapeute et dirige sa propre entreprise, la fabrication de pipes venant s'y ajouter comme seconde activite. Ce petit nombre de pieces permet de consacrer un temps plus long a chacune d'elles.

Pour les fourneaux, on privilegie la bruyere d'origine espagnole et italienne. Si les finitions comprennent aussi bien des surfaces lisses (smooth) que sablees, le choix est unique cote materiaux d'embouchure : l'artisan n'utilise que l'ebonite.

La serie Gnarly

Le travail connu sous le nom de « Gnarly » est tenu a part de la production habituelle de l'atelier. Les fourneaux qui en sont issus proviennent d'anciens blocs, longtemps entreposes, d'une usine de pipes aujourd'hui fermee. Les pieces passent par un preformage mecanique avant d'etre achevees a la main, ce qui fait de cette serie une production semi-artisanale. Les formes restent dans le repertoire classique, tandis que le sablage conserve la texture habituelle de l'artisan. Pour l'embouchure, l'acrylique, l'ebonite et la corne sont cette fois utilises ensemble ; on rencontre aussi des exemplaires perces pour recevoir un filtre de 9 mm.

Le lien de Ringling avec le milieu allemand de la pipe est un detail souvent mentionne. Selon ses propres declarations, il entretient des contacts reguliers avec des figures telles que Roger Wallenstein, Gerhard Wilhelm, Axel Glasner, Tobias Hose et Marc Prokein ; ce type de contacts est considere comme le principal moyen par lequel les petits ateliers s'echangent des techniques.