Cassano Pipes

Cassano Pipes est le nom de marque de la production de pipes que la famille Ceresa a maintenue pendant un siecle a Cassano Magnago, petite ville de la province de Varese, en Lombardie. C'est un exemple typique des annees ou la pipe en bruyere italienne est passee d'un artisanat manuel a un produit industriel mecanise : nee comme un petit atelier sous-traitant honorant les commandes d'un tiers, elle est devenue en deux generations une entreprise vendant sous son propre nom en Europe et en Amerique.

La famille Ceresa et le premier atelier

L'entree de la famille dans ce metier remonte a la derniere decennie du dix-neuvieme siecle ; la date le plus souvent citee est 1897. Le premier client de Gerolamo Ceresa fut l'usine Rossi de Barasso, qui lui transferait les commandes depassant sa propre capacite. La production etait au depart repartie sur deux sites distincts. Les foyers etaient tournes a Cassano Magnago, tandis que les tuyaux etaient faconnes et polis dans un atelier exigu de Cavaria. Les trois fils de Gerolamo — Pietro, Enrico et Luigi — prirent tour a tour la direction de l'affaire a l'age adulte ; bien que deux d'entre eux aient ete appeles au front pendant la Premiere Guerre mondiale, l'atelier a continue de fonctionner.

Cette organisation dispersee prit fin en 1919. La famille acheta un terrain sur la Via Visconti, dans la petite ville, et y fit construire une usine reunissant tout sous un meme toit. Comme l'ensemble des tours fonctionnait a l'electricite, l'entreprise se fit connaitre sous le nom de « Gerolamo Ceresa – Fabbrica elettrica pipe », c'est-a-dire « fabrique de pipes electrique » ; cette denomination, qui parait banale aujourd'hui, representait a l'epoque une avance technique serieuse pour un atelier provincial.

La naissance de la marque Cassano

C'est Enrico Ceresa qui, au nom de la famille decidee a vendre son propre produit, prit en charge cette demarche. En 1923, il se rendit a Saint-Claude, capitale francaise de la pipe, pour y etudier sur place les methodes de fabrication pendant plusieurs annees. A son retour, en 1926, l'usine fut entierement reorganisee et l'entreprise prit le nom de Fabbrica Pipe Cassano. La sous-traitance pour Rossi ne fut pas abandonnee ; parallelement, les pipes poinconnees Cassano commencerent a apparaitre sur les etals. On la considere comme l'un des premiers fabricants a avoir tente de briser la perception, courante a l'epoque, selon laquelle la pipe italienne n'etait qu'une marchandise de serie bon marche.

Marches exterieurs et annees de guerre

L'expansion s'accelera dans les annees 1930. Pietro Ceresa s'installa au Bresil en 1929 pour a la fois organiser les ventes en Amerique du Sud et etablir un reseau de fournisseurs de corne, materiau tres utilise dans la fabrication des tuyaux ; la corne bresilienne etait a l'epoque le materiau le plus prestigieux dans ce domaine. La demande imposa en 1934 un agrandissement considerable de l'usine. En tete de la liste des acheteurs venaient les Etats-Unis, suivis par la Belgique, les Pays-Bas, la Suede, le Danemark, l'Autriche, l'Allemagne, la Hongrie et l'Angleterre.

La Seconde Guerre mondiale n'arreta pas la production, mais la reduisit. La veritable interruption survint apres la guerre, en raison de l'effondrement economique du pays : l'usine resta fermee pendant environ deux ans. Les rouages se remirent a tourner vers 1950, mais le volume de production d'avant-guerre ne fut jamais retrouve.

La derniere generation

Apres 1970, l'entreprise fut dirigee par Carlo Ceresa, fils d'Enrico ; dans les registres commerciaux, la firme figure sous le nom de Fabbrica Pipe Sas di Carlo Ceresa & C. Au debut des annees 2000, seules quelques personnes travaillaient a la fabrication, et les commandes depassant la capacite etaient confiees aux petits ateliers voisins. Le plus grand marche restait les Etats-Unis, ou Cassano etait reconnue comme une pipe de serie italienne resistante. La ligne la plus citee de la marque est la serie « Mare », caracterisee par une texture de sablage profond laissee dans sa couleur naturelle. Selon ce qui est rapporte, la production aurait cesse dans les annees 2010.