Castoldi

Castoldi est un atelier de pipes tenu par une seule personne, Enrico Castoldi, a Milan. Il ne se caracterise pas par une production en serie mais par des pieces uniques, chacune concue independamment ; l'echelle de production est petite et le langage des formes reste majoritairement classique. La place de l'atelier dans la scene de la pipe italienne se definit moins par une tradition familiale transmise sur plusieurs generations que par le fait d'etre une entreprise artisanale recente, montee seule. Ce modele d'atelier tenu par une seule personne, qui s'est distingue en Italie au vingt et unieme siecle, substitue a la production industrielle un nombre limite de pieces faites main ; Castoldi s'inscrit dans cette lignee.

Fondation et filiation artisanale

La premiere pipe de Castoldi date de 2016. Son parcours professionnel jusqu'a cette date n'avait aucun rapport avec la pipe : il a travaille pendant environ vingt ans dans la photographie publicitaire et de mode. Le fait que ce metier, exigeant une attention prolongee au detail, ait nourri la discipline de son atelier ulterieur est un point qu'il souligne lui-meme dans son recit.

Selon les archives, cette activite a cesse d'etre une occupation annexe en 2024 ; c'est a partir de cette annee que Castoldi a consacre tout son temps a la fabrication de pipes dans son atelier de Milan. Il est indique qu'il a poursuivi son developpement technique sous la direction de Gabriele Dal Fiume, l'un des artisans italiens reconnus a l'echelle internationale. Un tel lien de maitre a apprenti est considere comme une forme de transmission habituelle dans la tradition artisanale italienne.

Materiaux et fabrication

Les corps sont fabriques en bruyere reposee ; plus rarement, on utilise le morta, c'est-a-dire du chene semi-fossilise dans des conditions marecageuses. Les tuyaux ne sont pas achetes tout faits : ils sont tournes dans une tige d'ebonite et faconnes individuellement pour chaque corps. Selon les archives, ces tiges seraient de l'ebonite noire de fabrication allemande ; la propre presentation de l'atelier ne mentionne quant a elle que « tige d'ebonite de haute qualite ». L'ouvrage du tuyau est ainsi traite comme une etape a part entiere du processus de fabrication.

Le repertoire de formes reste largement centre sur les formes classiques de pipe ; on y voit des corps droits et courbes, ainsi que des surfaces lisses et vernies, sablees ou rustiquees. Les volumes de foyer sont maintenus dans des tailles petites a moyennes ; l'harmonie des proportions et le confort d'usage en main et en bouche priment sur les silhouettes spectaculaires. L'atelier n'utilise pas les systemes classiques de classement par lettre ou par chiffre ; chaque pipe est presentee comme une piece unique.

La posture de l'atelier

Castoldi dit preferer, pour se decrire, le mot milanais pipatt plutot que « fabricant de pipes ». Ce choix peut se lire comme une expression courte d'une attitude qui consiste a accorder a chaque etape le temps qu'elle demande plutot qu'a accelerer la production. La propre presentation de l'atelier met egalement en avant, plus que la vitesse de fabrication, le choix des materiaux et le soin apporte a la finition.