Cellini

Cellini est un nom qui, dans le monde de la pipe, recouvre à la fois deux histoires distinctes. Aujourd'hui, la marque désigne une ligne figurant au catalogue de l'atelier Brebbia, dans la province italienne de Varese ; pendant une grande partie du vingtième siècle, elle fut en revanche la marque d'une boutique de pipes et d'un atelier de réparation installés à Chicago. Les deux branches sont liées par le commerce, mais ne constituent pas la même entreprise.

Brebbia et le Cellini italien

L'origine du versant italien de la marque remonte à l'association de production fondée en 1947 par Enea Buzzi et Achille Savinelli dans la bourgade de Brebbia, près de Varese ; le nom vient d'ailleurs de cette localité. L'association fut rompue en 1953, et Buzzi poursuivit sa propre production sous le poinçon MPB (Manifattura Pipe Brebbia) ; selon les archives, la séparation ne fut juridiquement finalisée qu'en 1956. L'emblème en forme de diamant fut renouvelé en 1968, et la raison sociale changée pour Pipe Brebbia en 1976. Pour le chemin suivi par l'autre partie de l'association, voir l'article Savinelli.

Le nom Cellini recouvre, au sein de cette production, deux activités distinctes. Il est le plus souvent considéré dans la communauté comme l'une des lignes secondaires de Brebbia : des formes classiques italiennes à finition rustique, teintées en deux tons, avec des embouts achevés en acrylique. Le poinçon Cellini en lettres bâton est quant à lui utilisé, selon les sources, principalement sur les fûts uniques restants de la fabrique. Brebbia indique faire vieillir en usine pendant des années la bruyère (funda kökü) qu'elle met à l'établi.

Le Cellini Pipe Shop de Chicago

La branche américaine du nom appartient à la boutique de Chicago dont la raison sociale était Victory Pipe Craftsmen Inc. ; l'entreprise a été connue dans la communauté sous le nom « Cellini » affiché sur sa façade. Au fondateur Arthur « Art » Silber vinrent progressivement s'associer son épouse Ruth, sa fille Bobbe, ainsi que ses fils Stuart et Elliot. Les sources ne s'accordent pas sur la date d'ouverture : l'une donne 1927, une autre le 27 avril 1929.

La boutique dut sa réputation moins aux pipes qu'elle vendait qu'au volume de réparations qu'elle assurait. Selon les chiffres rapportés, l'atelier remettait en état, pour environ mille deux cents boutiques à travers le pays, jusqu'à deux mille pipes par semaine ; l'essentiel du travail consistait en renouvellement d'embouts ainsi qu'en réparation d'écume de mer et de pièces anciennes. Le mandrin à quatre mors sans clé mis au point par Silber pour ce travail permettait de fixer en quelques secondes sur l'établi un embout de n'importe quelle forme ; les réparations que le client récupérait pendant son attente découlent de ce système.

Production de Chicago, poinçons et deux logos

La boutique possédait aussi son propre établi ; Silber employait des fabricants de pipes salariés. Le plus connu d'entre eux était Primo Polidori, ancien contremaître de la fabrique Dr. Grabow/Linkman de Chicago. On y préférait, en finition, la surface naturelle au poli et au vernis, sans recours au mastic de bouchage ; un fût sorti défectueux était soit reformé, soit conservé comme pièce détachée pour les réparations. Les fûts freehand et les pièces uniques réalisées sur commande de l'atelier suscitent aujourd'hui encore l'intérêt des collectionneurs.

Sur les pipes fabriquées à Chicago, le poinçon habituel se compose des lignes « Cellini » en cursive et « ORIGINAL » en lettres bâton ; on trouve aussi des exemplaires où seul le nom de la marque est frappé. Le nom a également été gravé sur des bagues (ferrule) de tuyau en argent ou en or à 12-14 carats. Après la mort du fondateur, ses enfants poursuivirent l'affaire ; les sources divergent sur la date de fermeture, entre la fin des années 1980 et le 28 février 1991. Aujourd'hui, le logo cursif appartient à la famille Silber, dans l'Illinois, tandis que l'écriture en lettres bâton est utilisée par Brebbia. Le lien reliant les deux branches est le commerce lui-même : la boutique de Chicago vendait, à côté de ses propres produits, des pipes importées, et Brebbia est citée comme l'un de ses principaux fournisseurs pour ces pipes.