Celtic Tobacco (Dušan Doubek)

Celtic Tobacco est le nom que l'artisan pipier tchèque Dušan Doubek donne aux pipes sorties de ses propres mains. Doubek travaille dans un petit atelier qu'il a établi près de la ville de Třešť, sur le plateau de Bohême-Moravie ; chaque pièce qui en sort est considérée comme un exemplaire unique. Le nom de la marque fait référence à la culture celtique qui nourrit les créations de l'artisan.

Le parcours de l'artisan

Selon les textes de présentation circulant autour de la marque, Doubek aurait été restaurateur d'orgues avant de se tourner vers la fabrication de pipes ; cette information n'a pas pu être confirmée par un registre indépendant. Si elle est exacte, l'habitude de lire le bois et d'y insérer du métal, requise par la restauration des orgues d'église, rejoindrait le travail actuel de l'artisan. De l'atelier ne sortent pas seulement des pipes, mais aussi des humidors et d'autres accessoires de tabac.

La série Tuatha Dé Danann

La ligne la plus connue de la marque tire son nom de Tuatha Dé Danann, qui signifie dans la mythologie irlandaise « le peuple de la déesse Danu ». Ce sont des pipes freehand, qui ne s'astreignent à aucune forme fixe et suivent la forme propre du bois. Doubek préfère pour ce travail des blocs de bruyère volumineux ; la taille de la masse laisse au corps une marge de mouvement sculptural. L'absence de répétition de moule est aussi la principale raison pour laquelle chaque pièce sortie de l'atelier est considérée comme unique : même si deux pipes semblables sortent du même bloc, l'orientation du veinage et les proportions du fourneau diffèrent. La référence celtique ne se limite pas au nom : sur certaines pièces, des motifs d'entrelacs et des formes de croix sont transposés sur le corps par la gravure ou le travail de l'argent.

Un trait distinctif de la série est le travail de l'argent à la jonction entre le manche et le tuyau. L'artisan a particulièrement recours à la forme de raccord dite spigot, où une douille en argent s'insère dans le tuyau. À ce point de jonction s'ajoutent parfois, à côté de l'argent, des bagues en différentes essences de bois ; le contraste de couleur et de texture encadre le bois massif du corps. Le choix du matériau côté tuyau varie d'une pièce à l'autre.

Poinçonnage et classement

Le signe le plus facilement reconnaissable des pipes Celtic Tobacco est le petit blason en argent orné d'une croix celtique. À côté de cela, sur les pièces haut de gamme à finition lisse (smooth), l'artisan indique son propre classement interne au moyen de poinçons à points ; plus le nombre de points augmente, plus le corps est considéré comme ayant un veinage supérieur. Le même atelier produit aussi des finitions rustiques et sablées ; cette distinction parmi les finitions de surface se détermine selon la qualité du bois.

Sa position

Doubek est cité, dans les catalogues de détaillants tchèques et les listes d'artisans, parmi les fabricants de pipes indépendants du pays. Le trait commun de cette génération est de reposer non sur des installations de production en série, mais sur des ateliers d'une seule personne, et de perpétuer la tradition du freehand nord-européen à travers une interprétation locale. L'année de fondation de la marque, la date de naissance de l'artisan et le moment où il a commencé à fabriquer des pipes n'apparaissent pas dans les sources accessibles ; aucune date de début précise ne peut donc être fournie pour la marque. Ce qui distingue Celtic Tobacco dans ce groupe, c'est le fait de rattacher sa quête formelle à un thème culturel précis et de placer le travail de l'argent au cœur de sa conception.