Chapuis-Comoy

Chapuis-Comoy est une manufacture de pipes francaise, portant le nom de deux familles apparentees de la region de Saint-Claude, et toujours en activite aujourd'hui. Le produit le plus connu de l'entreprise est la marque Chacom, dont le nom vient des premieres syllabes de CHApuis et de COMoy. La branche de la famille etablie de l'autre cote de la Manche a, quant a elle, poursuivi son chemin comme une entreprise distincte, sous le nom de Comoy's of London.

Fondation et union des deux familles

L'histoire officielle de l'entreprise fait remonter le debut de l'activite a 1825, a la production menee par la famille Comoy pres de Saint-Claude, a Avignon. A l'epoque, le materiau principal n'etait pas le briar mais le buis ; on raconte aussi que les produits etaient vendus aux soldats de l'armee napoleonienne. L'installation du fourneau en briar dans les ateliers de Saint-Claude eut lieu dans les annees 1850, et le nom Comoy est cite parmi les pionniers de cette transition.

L'histoire rapportee fait remonter l'association des deux familles a la rencontre, pendant la guerre franco-prussienne de 1870-1871, entre Henri Comoy (1850-1924) et ses parents Chapuis, exercant le meme metier en Suisse. L'idee d'une association ne se concretisa toutefois qu'apres la Premiere Guerre mondiale : Chapuis-Comoy & Cie fut fondee en 1922. Apres la mort d'Henri Comoy, l'entreprise fut dirigee par ses fils Paul et Adrien, aux cotes de leurs cousins Emile et Louis Chapuis ; la marque Chacom, deposee en 1928, devint rapidement l'epine dorsale de l'entreprise.

Les annees de crise et le retour du nom

La crise economique des annees 1930 ebranla la populeuse industrie de la pipe de Saint-Claude. Selon les propres archives de l'entreprise, la manufacture fusionna en 1932 sous le nom de La Bruyere et devint l'une des plus grandes entreprises de pipes de l'epoque. Le succes de Chacom sur le marche francais permit a l'entreprise de se redresser, et l'on revint en 1957 au nom de Chapuis-Comoy & Cie. Le changement de generation se poursuivit au sein de la famille durant la meme periode ; les archives indiquent que Louis Chapuis rejoignit l'entreprise en 1938, et Pierre Comoy en 1947.

L'ere Grenard

En 1971, tandis que la branche londonienne prenait son propre chemin de facon independante, Yves Grenard, cousin de Pierre Comoy, prit la tete de la production a Saint-Claude. Durant cette periode, l'entreprise chercha a reunir sous son toit des marques francaises fermees ou ayant change de mains ; la marque Ropp rejoignit ainsi le catalogue en 1994. La direction fut transmise en 2007 au fils d'Yves Grenard, Antoine Grenard. En 2013, la manufacture reçut la distinction « Entreprise du Patrimoine Vivant », decernee par l'Etat francais aux entreprises artisanales de longue tradition ; en 2016, elle demenagea dans son nouvel etablissement, dote d'un musee et d'un espace d'exposition, a Villard-Saint-Sauveur, tout pres de Saint-Claude.

Sa place aujourd'hui

Chapuis-Comoy est consideree comme l'un des rares producteurs de pipes anciens et solidement etablis a avoir survecu dans la region de Saint-Claude. Le fait de mener sous le meme toit aussi bien des series haut de gamme finies a la main que la production en serie a assure a la marque une reconnaissance aupres des collectionneurs comme des fumeurs de tous les jours.