Colm Magner

Colm Magner est un artisan pipier canadien né en 1961. Il s'est fait connaître grâce à sa forme « Boxer » à section en haricot, qu'il a lui-même développée. Il est venu à cet artisanat par un chemin tardif et détourné : lorsqu'il a commencé à tailler des pipes, il avait déjà derrière lui de longues années de carrière sur scène et devant la caméra.

De la scène à l'établi

Magner a longtemps travaillé comme acteur, auteur dramatique et metteur en scène, en plus de collaborer à des productions de théâtre, de télévision et de cinéma. Il est répertorié comme ayant donné, pendant un temps, des cours de jeu d'acteur et d'écriture dramatique à l'Université de l'Île-du-Prince-Édouard (UPEI). Il a commencé à tailler des pipes en 1998, alors qu'il travaillait comme acteur au Shaw Festival ; selon les témoignages, il n'a jamais abandonné cette activité et a continué à la mener de front avec son travail scénique. On rapporte qu'il fabriquait également des bijoux artisanaux à la même époque. Bien que né au Canada, il s'est installé par la suite à New York ; la date exacte de ce déménagement est inconnue.

Sa production n'a jamais atteint une échelle industrielle et est restée l'œuvre d'un artisan solitaire à son établi. À cet égard, Magner se range du côté « artisan » de la distinction entre pipe artisanale et pipe industrielle. On rapporte qu'à ses débuts, il remettait directement ses pipes aux buralistes de Toronto, ce qui explique une production totale limitée et dispersée.

La « Boxer » et la conception des formes

La forme signature de l'artisan porte le nom de « Boxer ». Comme son nom l'indique, elle a un fourneau court et trapu ; dans les écrits de restauration, on la désigne parfois aussi sous le nom de « Boxing Glove ». La section du fourneau évoque un haricot, et la pipe tient en équilibre toute seule là où on la pose, grâce à sa large surface plane inférieure — ce que la communauté appelle un « chin sitter ». Cette approche, qui ne figure dans aucune liste de moules standard, rapproche les créations de Magner de la tradition freehand.

Côté matériau, il n'a pas de préférence inhabituelle : les fourneaux sont issus de la racine de bruyère. Sur les exemplaires que l'on peut examiner, la majeure partie de la surface est laissée lisse, avec seulement une zone étroite en relief (rustication), et le tuyau est en acrylique ; on ignore s'il s'agit d'une habitude générale de production ou d'une solution propre à une seule pièce. Le poinçon sous le fourneau comporte trois lignes : « Magner », « Handmade », « Canada ».

Comment il est mentionné

On rapporte qu'une revue économique canadienne a présenté Magner comme « le jeune artisan pipier montant du pays » ; l'année et le numéro exact de cette parution n'ont pas pu être confirmés. Il est également mentionné dans des sources communautaires comme fumeur de Virginia et de mélanges Virginia-Perique. Les informations bien documentées à son sujet s'arrêtent au début des années 2010, si bien qu'on ignore aujourd'hui s'il poursuit sa production.