Cornelius Manz

Cornelius Manz est un artisan pipier travaillant seul a Reutlingen, dans le sud-ouest de l'Allemagne. Son nom s'est fait connaitre dans les cercles de la pipe en 2001, lorsqu'il a presente ses premieres pipes a un large public ; au fil des annees suivantes, il est devenu l'un des rares ateliers allemands regulierement representes lors des rencontres internationales de la pipe. Sa production est volontairement maintenue basse ; son nom n'est pas associe a une serie, mais a des pieces signees individuellement.

Le chemin vers l'atelier

Manz n'est pas venu a la pipe par une voie professionnelle, mais d'abord comme consommateur : on sait qu'il fume la pipe depuis l'age de dix-huit ans. La premiere partie de sa vie professionnelle s'est deroulee dans le design textile et les arts graphiques ; le jour de ses trente ans, un atelier de pipe qu'il decouvrit par hasard dans un petit village du Danemark, pendant des vacances, l'orienta vers la fondation de son propre etabli. Sans avoir fait d'apprentissage aupres d'aucun maitre, il s'est forme en explorant lui-meme le materiau et l'outillage ; au terme de quelques annees de preparation, il a mis en vente ses premieres pipes. Son passe de designer est souvent cite comme la principale raison du sens des proportions et de la maitrise du trait qui caracterisent ses formes.

Approche de la fabrication

Les corps de Manz ne sont pas faconnes sur un tour a copier, mais sur un disque abrasif et une bande ponceuse ; c'est-a-dire que la silhouette finale se forme directement sous la main de l'artisan. Il est connu pour son exigence en matiere d'alignement de la mortaise, veillant a ce que le conduit de fumee menant a la tige soit parfaitement aligne avec le centre du foyer. Aucun mastic de remplissage n'est utilise sur ses pipes : si un petit defaut apparait dans la bruyere, il est soit laisse tel quel, soit le corps est envoye au sablage ou a une legere rustication. Parmi les traitements de surface, le fait que les exemplaires sables soient devenus plus frequents ces dernieres annees s'explique par l'acces qu'il a a l'equipement de sablage d'une usine voisine.

Les tuyaux sont coupes a la main et generalement realises en ebonite ; le percage pour filtre de 9 mm n'est pas une pratique systematique. Pour la decoration et les bagues de transition, on utilise de la corne, un sap en bambou et divers bois durs. Le nom de Manz est le plus souvent associe a ce travail du tuyau ; le soin apporte a l'amincissement de la partie qui repose dans la bouche est considere comme la principale raison pour laquelle il compte parmi les artisans references pour le travail des materiaux de tuyau.

Influence et position

Son langage de formes se rattache le plus souvent au trait fluide et aux transitions douces de l'ecole danoise ; la sensation de legere elevation dans les profils et les details organiques mesures sont les signes les plus souvent cites de ce lien. Bien que sa production soit faible en volume, les travaux de Manz ont ete bien accueillis dans un cercle qui compte aussi des figures determinantes de la generation comme Bo Nordh, Tom Eltang et Rainer Barbi. Il continue aujourd'hui de travailler dans son atelier de Reutlingen, et ses pipes sont presentees dans des salons et expositions internationaux.