Danish Design

Danish Design est une expression a double sens dans le monde de la pipe, ce qui induit souvent les collectionneurs en erreur. D'un cote, c'est un nom de style general decrivant la conception qui s'est formee au Danemark au milieu du vingtieme siecle ; de l'autre, c'est une inscription frappee directement sur le fut ou le tuyau de certaines pipes, sans indiquer a elle seule une marque precise. Un lecteur ignorant cette dualite, en voyant l'estampille, y cherchera un nom de fabricant qu'il ne trouvera jamais.

Danish Design comme style

Le Danish Design pris comme style repose sur la maniere de travailler qui s'est formee dans les annees 1950 autour de Sixten Ivarsson. Ayant debute par la reparation de pipes a Copenhague, Ivarsson reinterpreta les moules anglais traditionnels, en particulier la famille billiard, avec des lignes allegees et des angles renouveles. Le trait distinctif de l'approche qui en resulta etait que le fut n'etait pas construit sur un moule fixe, mais selon le veinage du bloc disponible ; la symetrie cessait d'etre une contrainte, les proportions se recalculant a chaque piece.

Deux voies distinctes ont permis a cette conception de depasser les frontieres danoises. La premiere est la formation en atelier : outre Ivarsson, des maitres formes chez Poul Rasmussen et W.O. Larsen ont porte cette conception des formes dans leurs propres ateliers. La seconde est la production industrielle ; selon les archives, l'entreprise qui abandonna le nom Kyringe en 1948 pour etre connue sous le nom Stanwell a diffuse ces formes dessinees a la main, par production en serie, vers de nombreux pays. Dans les annees 1960, les exportations des pipes danoises, aussi bien de fabrication industrielle qu'artisanale, avaient rapidement augmente, cette croissance nourrissant a son tour la creation de nouveaux ateliers. Le parallele etabli la meme decennie avec le mobilier danois, qui suscitait alors un interet international, n'est pas fortuit : dans les deux domaines, c'etait la sobriete fonctionnaliste qui primait. Cet heritage est aujourd'hui globalement designe sous le nom d'Ecole danoise.

Danish Design comme estampille

La seconde acception de l'expression est bien plus banale. L'inscription « Danish Design » a aussi ete utilisee comme mention de qualite et de style sur des pipes dont le lieu de production ou le fabricant n'etait pas danois. Une partie des exemplaires repertories appartient a la production allemande Oldenkott ; selon les sources, cette estampille se rencontre sur les pipes de la marque portant des noms de qualite tels qu'Eminent et Excellent. On pense que l'estampille a aussi ete utilisee par d'autres fabricants ; quels ateliers ont suivi cette voie n'est en revanche pas documente. L'estampille n'est donc consideree a elle seule ni comme la preuve d'un atelier ni comme celle d'un pays.

Evaluation

Si une pipe ne porte que l'inscription « Danish Design », il faut chercher d'autres indices pour etablir son identite : estampilles secondaires, numeros de forme, marques sur le tuyau, et noms de qualite eventuels. Ces indices donnent le plus souvent la veritable marque de la pipe. L'expression elle-meme constitue un exemple manifeste de la maniere dont le nom d'un style peut se transformer en etiquette commerciale.