Davidoff

Davidoff est une marque suisse davantage connue dans l'univers du cigare que dans celui de la pipe, mais qui propose neanmoins, depuis le milieu des annees 1970, des pipes en bruyere portant sa propre signature. L'origine de la marque remonte a la petite boutique de tabac ouverte a Geneve par la famille Davidoff, apres avoir fui l'Empire russe pour s'y installer en 1911. Le fondateur de la boutique est Henri (de son vrai nom Hillel) Davidoff ; c'est son fils, Zino Davidoff (1906-1994), qui rendit la marque celebre a l'echelle mondiale.

De la boutique a la marque

Des ses premieres annees, la boutique genevoise etait devenue l'un des lieux de rencontre des emigres russes de la ville. Apres etre entre dans le commerce du tabac en 1924, Zino Davidoff orienta son interet vers la question de la conservation et du mûrissement du tabac. Sa transformation de la cave de la boutique en un espace de stockage a temperature et humidite controlees est consideree comme le premier depot commercial de cigares etabli a cette echelle en Europe, et l'ancetre conceptuel des humidificateurs de bureau actuels. Ce qui a fonde la reputation de Zino tient davantage a cette conception du stockage et de la presentation qu'aux produits pris un a un.

Au sommet de sa carriere, en 1970, Zino Davidoff ceda l'entreprise a Oettinger, ancienne societe familiale basee a Bale. Ernst Schneider, a la tete de la societe, positionna Davidoff comme le representant de la marque, et le nom, tout au long des annees 1970, s'etendit au-dela du cigare vers les tabacs de pipe, les cigarillos et divers accessoires.

Les pipes

Selon les archives, les premieres pipes portant le nom Davidoff datent de 1974. La marque ne les fabriquait pas dans son propre atelier ; elle passait commande a d'autres fabricants. Ces memes archives citent en tete de liste de ces fabricants deux noms de la region de Saint-Claude en France : Butz-Choquin et le groupe Cuty Fort, qui abritait en son sein les marques Chacom et Jeantet. Cette information n'a pas ete confirmee par des documents independants ; on sait en revanche que cette region, consideree comme le centre de la fabrication de pipes en bruyere, produit depuis longtemps a façon pour des maisons de tabac de luxe depourvues d'atelier propre.

La gamme de produits semble etre restee restreinte. Selon la presentation propre de la marque, la serie se compose de quatorze formes classiques et est proposee en trois finitions de surface : noir sable, rouge brillant et brun clair naturel. Les formes ne s'ecartent guere des classiques bien etablis comme le billiard. L'acrylique a ete prefere a l'ebonite pour les embouts ; les memes textes de presentation soulignent que les embouts sont tailles a la main.

Dans les exemplaires documentes par les collectionneurs, le systeme de marquage est constant : sur la face gauche de la tige, le nom « Davidoff » ecrit en cursive et un D souligne ; sur la face droite, le numero de forme ; sur l'embout, le meme signe D d'un cote et la mention « Hand Cut » de l'autre.

Situation actuelle

Selon la propre presentation de la marque, la production des pipes s'est deplacee dans les annees suivantes vers l'Italie ; le fait que les premiers exemplaires soient de fabrication francaise se deduit quant a lui des marquages et des caracteristiques de facture. C'est pourquoi les collectionneurs n'evaluent pas les pipes Davidoff comme le produit d'un seul atelier, mais comme une marque dont la production, selon les epoques, est sortie de mains differentes.