Davorin

Davorin est un petit atelier travaillant à Zagreb, signé du propre nom d'un maître pipier croate. Le patronyme du maître figure dans les sources sous la forme Denović ; la version diacritée de cette orthographe n'a pas été confirmée par des sources indépendantes. Dans la communauté, le nom de l'atelier est avant tout associé au morta, ce chêne resté des millénaires dans les marécages et les lits de rivière, semi-fossilisé. Le maître a par ailleurs présidé l'association de fumeurs de pipe « Lula », basée à Zagreb, et a poursuivi la fabrication de pipes comme activité seconde, à côté de sa profession principale.

Une identité née d'une quête de matériau

L'identité actuelle de l'atelier est le fruit d'une recherche de matériau. Le maître a d'abord travaillé la bruyère, puis a essayé l'olivier, avant de finalement faire du morta son matériau principal. La bruyère qu'il utilise provient surtout de la côte adriatique ; selon lui, la Croatie est un pays propice tant à la racine de bruyère qu'à l'olivier, et fut par le passé une région importante de production de pipe en argile.

Pour l'approvisionnement en morta, il travaille avec un menuisier connu seulement sous le prénom de Darko ; son nom de famille n'apparaît pas dans les sources. Le matériau est extrait principalement des vallées de la rivière Sava et de ses affluents, l'âge des pièces s'échelonnant de quelques centaines à plusieurs milliers d'années. Dans la propre présentation de l'atelier, la pièce la plus ancienne proviendrait de la rivière Krapina et aurait environ 8 290 ans ; ce chiffre n'a pas de confirmation indépendante. Le temps passé sous terre enrichit le bois en minéraux, et la couleur s'assombrit ou se transforme en conséquence. Dans le discours du maître figurent, à côté du noir, des tons qu'il appelle « or » et « cuivre », ainsi que des essais menés sur des veines rouges et bleues, plus rares. Pour les propriétés générales du matériau, on peut se reporter à l'article morta et au texte fabrication de pipes en morta.

L'estampille en lettres glagolitiques

Le second détail qui rend l'atelier reconnaissable est son estampille. Les pipes portent, frappée à chaud, une lettre « D » stylisée d'après l'alphabet glagolitique (Glagoljica). Selon l'explication du maître, ce choix naît du désir d'établir un lien symbolique entre un matériau très ancien et la plus ancienne écriture du monde slave. L'alphabet glagolitique est le premier système d'écriture slave, daté du milieu du IXe siècle ; le récit traditionnel le fait remonter à saint Cyrille, moine byzantin de Thessalonique. La Croatie est la région où cet alphabet a survécu le plus longtemps : dans certaines zones, il est resté en usage jusqu'au XIXe siècle.

Production et notoriété

Les pipes Davorin ne sont pas produites en série ; elles sont façonnées une à une à la main, en nombre limité. Dans ses premiers textes de présentation, le maître décrit la fabrication de pipes non comme une activité commerciale, mais comme une passion à travers laquelle il offre des cadeaux à ses proches. Au fil des années, ses pièces sont également devenues visibles hors de Croatie, et il est devenu l'un des rares noms cités lorsqu'on évoque la pipe en morta.

Le nombre d'années pendant lesquelles le maître a fabriqué des pipes n'est pas cohérent d'une source à l'autre : des chiffres de quinze, vingt et vingt-neuf ans apparaissent dans des textes de présentation publiés à des dates différentes. Ces chiffres doivent être lus en fonction de leur date de rédaction ; les sources ne mentionnent pas d'année de départ certaine.