Don Carlos

Don Carlos est l'atelier de pipes faites main que Bruto Sordini et son epouse Rosaria Sordini ont fonde en 1990 dans la ville montagneuse de Cagli, en Italie centrale. La marque est issue de la tradition d'ateliers italiens qui s'est formee autour de Pesaro, et compte parmi les manufactures ayant rapidement forge leur propre langage formel. La production se poursuit aujourd'hui encore a l'echelle familiale, piece par piece.

Le parcours du fondateur

Ne a Cagli, Bruto Sordini s'est tourne vers la fabrication de pipes alors qu'il suivait des etudes de droit ; il choisit de batir sa carriere professionnelle a l'etabli plutot que dans le droit. En 1974, il fut l'un des premiers artisans admis dans l'atelier Mastro de Paja de Giancarlo Guidi, ou il consolida son experience du metier. Apres le depart de Guidi pour une nouvelle entreprise, il figura parmi les associes fondateurs de la marque Ser Jacopo. Au bout de quelques annees d'association, souhaitant appliquer librement sa propre approche de conception, il s'en separa et fonda Don Carlos.

Le travail de Sordini apres 1990 oscille entre deux poles : d'un cote des formes mesurees, aux proportions classiques ; de l'autre des conceptions libres remarquables par leurs lignes inhabituelles. Parmi les lignes nommees que l'atelier a repetees a l'occasion, on cite le Kronos, qui ferait selon les archives reference a un quatuor a cordes, ainsi que la serie Melos, ornee de bagues d'argent et d'or. Un grave accident de moto subi par Sordini interrompit un temps la production ; a son retour a l'atelier, il serait passe a un rythme de travail plus lent, consacrant davantage de temps a chaque piece.

Conception de la fabrication et sigles

L'atelier indique laisser reposer a l'air libre pendant au moins deux ans la racine de bruyere (briar) qu'il utilise. Les blocs sont selectionnes un a un, et la forme est en grande partie degagee a la main. Un choix distinctif des pipes Don Carlos est de laisser la surface interieure de la chambre a tabac sans revetement, a l'etat de bois nu ; l'atelier explique ce choix par la volonte de laisser la fumee se developper directement au contact du bois. Les embouts en lucite brillante sont frequents.

Le classement s'effectue au moyen de sigles en forme de notes de musique. Les pipes sont d'abord reparties selon le travail de surface (rustique, lisse et lisse a grain apparent) ; a l'interieur de chaque groupe, un, deux ou trois sigles en forme de note sont frappes pour indiquer l'ordre du grain, trois notes representant le grade le plus eleve de ce groupe. Selon les archives, le sigle « Chorale » aurait ete utilise pour les pieces jugees exceptionnelles. La sequence de sigles typique sur le tuyau se compose du nom « Don Carlos » en caracteres manuscrits, suivi des mentions « Fatta a Mano » et « In Italia ». A partir de 2002, un sigle de date indiquant l'anciennete du maitre a l'etabli aurait ete ajoute aux pipes : dans ce systeme, qui prend 1977 pour point de depart, la mention « 50/2 » indique vingt-cinq ans, les chiffres simples apposes les annees suivantes indiquant les annees venant s'ajouter a ce total. Une ligne de facture plus sobre de l'atelier est connue sous le nom d'Urbino.

Sa place

Don Carlos est considere comme un exemple type des fabricants italiens travaillant a l'echelle artisanale : au lieu de la production en serie, un nombre limite de pieces faites main. Si Sordini est evalue dans la meme tradition que des marques italiennes bien etablies comme Castello, c'est en raison de son attachement a cette culture artisanale developpee dans la region de Pesaro. L'histoire de la fabrication de pipes y est ancienne ; selon les archives, Primo Soriani, actif pres de Cagli au debut des annees 1900, compte parmi les noms connus de cette tradition.