Don Warren Pipes : un etabli d'influence danoise a Albuquerque

Don Warren Pipes est le nom d'un etabli artisanal de fabrication de pipes tenu par une seule personne dans la ville d'Albuquerque, dans l'Etat du Nouveau-Mexique. Derriere lui ne se trouve pas une manufacture, mais un seul artisan travaillant sur commande. Le nom de la marque ne reprend pas le patronyme de l'artisan ; dans les sources de pipes, le proprietaire de l'etabli est parfois enregistre sous le nom de Donald W. Gillmore, mais ces deux noms designent le meme atelier.

Du travail du bois a l'etabli de pipes

Selon le propre recit de l'artisan, la fabrication de pipes s'appuie sur un long passe de travail du bois. Lorsqu'il a repris la pipe apres une pause, l'insatisfaction que lui inspirait la pipe qu'il possedait alors l'a pousse a fabriquer la sienne. On rapporte que les premiers essais ont ete realises avec les bois durs locaux auxquels il etait habitue en menuiserie, la bruyere et le morta n'etant venus s'y ajouter que par la suite. Les encouragements du cercle local d'amateurs de pipe et les rencontres de pipe, ou l'on pouvait voir les travaux d'artisans reunis, auraient contribue a faire passer cette occupation au-dela d'un simple essai personnel. Ces details reposent sur la propre presentation de l'etabli ; ils ne sont pas confirmes par des registres independants.

Conception des formes et materiaux

Les travaux les plus reconnus de l'etabli sont des corps freehand qui suivent la ligne de l'ecole danoise, allant du milieu a la fin du XXe siecle : des pieces faconnees non selon un moule, mais selon le veinage du bois. A cote de celles-ci, des formes semi-classiques telles que bulldog, poker, pot, prince, brandy et author sont egalement produites.

L'eventail de materiaux ne se limite pas a un seul bois. Aux cotes de la bruyere, du morta, ce bois fonce apres un long sejour dans les marais, ainsi que des bois durs autres que la bruyere comme le noyer, l'hickory, l'erable, le chene et le pacanier sont egalement utilises. Les surfaces sont parfois laissees lisses et polies, parfois sculptees de maniere rustique ou sablees. Pour les becs, l'ebonite et l'acrylique sont privilegies. Comme l'atelier est tenu par une seule personne, chaque piece est faconnee individuellement ; meme deux pipes portant le meme nom ne sont jamais exactement identiques en taille et en surface.

Le choix le plus distinctif de l'etabli reste le bois de cerf. La corne apparait le plus souvent dans la bague entre le tuyau et le bec, ou dans de petits details ajoutes au corps. Combiner cette matiere naturelle avec des materiaux fabriques par l'homme comme l'ebonite et l'acrylique dans la meme pipe est considere comme l'une des signatures habituelles de la marque.

Notoriete

Don Warren Pipes est un etabli connu non pour une production en serie, mais pour un nombre limite de pieces, la plupart uniques ; c'est pourquoi son nom circule dans le cercle des collectionneurs surtout via les fiches d'occasion et les rencontres de pipe. Selon la propre presentation de l'atelier, l'artisan est membre de la Societe nord-americaine des collectionneurs de pipes (North American Society of Pipe Collectors) ; ce lien a contribue au maintien de la visibilite de l'etabli dans le milieu americain de la pipe artisanale. La date de fondation de l'etabli n'est pas claire non plus : aucune annee precise ne figure dans les registres, et les informations disponibles montrent seulement que la production se poursuit depuis un certain temps sans interruption.