Enricoro (Enrico Marola)

Enricoro est la marque de pipes d'Enrico Marola, qui travaille à Verceil, dans la région du Piémont, au nord de l'Italie. Le nom naît de l'union du prénom de l'artisan et du mot italien « orologiaio », qui signifie horloger : le métier premier de Marola est en effet l'horlogerie, et la fabrication de pipes est restée, pendant des années, une seconde activité menée en parallèle de celle-ci. L'emblème de la marque reflète lui aussi cette double identité : le logo est un rouage de montre en laiton.

La fondation de l'atelier

La rencontre de Marola avec le briar remonte, selon les sources, à 1998, à la suite de sa rencontre avec Bruto Sordini, fondateur de l'atelier Don Carlos. Les premières années, la production reste entièrement du niveau du loisir ; les conseils de Sordini se limitent d'ailleurs en grande partie à des indications données par téléphone. Selon le même récit, Marola aurait complété son équipement de base en 2007 pour s'y consacrer plus régulièrement, avant d'enregistrer officiellement son activité en 2010.

Le même entretien cite le nom de plusieurs artisans : on y mentionne l'aide de Vilma Armellini, de l'atelier Armellini, pour la mise en forme au disque abrasif, ainsi que celle de l'artisan expérimenté Luigi Crugnola pour les travaux d'établi. Une semaine passée en 2010 avec l'artisan suédois Ronny Thunér est également présentée comme l'un des tournants qui lui ont permis d'affiner sa technique.

L'organisation de l'atelier

L'équipement de l'atelier Enricoro est considéré comme sobre : une perceuse à colonne, divers forets, une meuleuse à disque et un jeu de limes. Marola n'utilisant ni tour ni fraiseuse de copiage, les dimensions varient d'une pièce à l'autre ; la forme brute est dégagée au disque, tandis que les proportions et les lignes sont établies à la lime, puis par des passes successives de pierre ponce et de papier abrasif. Cette méthode étant lente, le nombre de pièces produites chaque année reste faible.

Le briar utilisé provient des scieries que l'artisan choisit lui-même. Il n'existe pas de liste de formes préétablie ; la décision se prend en fonction du veinage de la souche et de son état ce jour-là. Le répertoire se compose en grande partie de formes classiques, et Marola dit choisir ces modèles pour leur simplicité fonctionnelle, tout en y laissant à chaque fois une petite touche personnelle.

Le traitement de surface obéit à la même sobriété. La coloration est appliquée assez légèrement pour ne pas masquer le veinage, et le polissage fait appel à des mélanges à base naturelle plutôt qu'à des vernis synthétiques épais. Selon l'artisan lui-même, le but n'est pas de produire un objet d'exposition mais une pipe offrant une fumée sèche et sans problème, adaptée à un usage quotidien.

Sa place

Enricoro s'inscrit moins dans la tradition des grands ateliers italiens que dans celle des ateliers artisanaux individuels. Les pipes ont trouvé leur chemin, au-delà de l'Italie, jusque dans les cercles de collectionneurs étrangers ; parmi les pays cités dans les sources figurent les États-Unis, la Suède, le Danemark, la Suisse, la France et l'Inde.