Ershov

Ershov est un atelier individuel de pipe en argile portant le nom du ceramiste Vladimir Ershov, qui travaille dans la ville russe de Rostov-sur-le-Don. La notoriete de l'atelier ne vient pas de la production en serie, mais de l'effort de reconstitution du langage formel des pipes en argile fabriquees il y a des siecles dans le bassin du Don et en Anatolie. Sous cet aspect, le travail d'Ershov est autant un artisanat qu'une tentative de reconstitution archeologique.

Retour a la pipe en argile

Le nom du maitre est associe a une decision prise en 1980 : cette annee-la, il abandonna ses experimentations libres de ceramique pour consacrer tout son temps a la fabrication de pipes en argile d'origine anatolienne du 17e siecle. A la mort des derniers maitres porteurs de cette tradition, la composition de la pate, le moulage et les details de decoration etaient deja, en grande partie, restes sans registre ; Ershov a tente de reconstituer les maillons manquants en etudiant les pieces d'epoque conservees dans les reserves des musees et par ses propres experimentations. On raconte qu'il aurait lui-meme fabrique une partie des etablis sur lesquels il travaille.

Il n'est pas arrive la par une formation artisanale classique. Ne en 1949 a Voronej, fils d'un officier de marine, sa jeunesse s'est passee dans differentes villes, entre des metiers tres eloignes les uns des autres : fraisage, travaux du batiment, fouilles archeologiques, decors de scene. A son retour a Rostov-sur-le-Don en 1975, il a decouvert la ceramique et, selon les archives, aurait travaille comme ceramiste dans l'atelier d'arts appliques de la ville. Entre 1980 et 2014, il aurait produit plus de trois mille pipes en argile ; on rapporte qu'il aurait commence a apposer son propre poincon sur ses pieces en 1995.

Langage des formes

La principale source formelle du travail d'Ershov est constituee par les pipes en argile rouge de type balkano-anatolien mises au jour lors de fouilles menees autour de l'antique Tanais, a une trentaine de kilometres a l'ouest de Rostov. Cette famille est consideree comme se situant a l'extremite nord-est de la meme grande tradition que la pipeterie de Tophane. Le schema de ce type est simple : le foyer et le corps du tuyau sont faconnes dans une seule et meme argile, une embouchure en bois ou en roseau est ajoutee ensuite, et la surface est decoree de motifs fins graves a la pointe. Le maitre ne copie pas ce schema a l'identique, mais le reconstitue selon ses propres proportions. La relation du materiau au feu est traitee dans l'article pipe en argile, et le cadre general de la tradition dans l'article breve histoire des pipes en argile.

Expositions et collections

Les pieces d'Ershov ont commence a figurer dans des expositions d'arts appliques a partir de 1979. Parmi les expositions rapportees figurent l'exposition d'art populaire balkanique de la ville grecque de Volos, l'exposition d'arts appliques a l'echelle de l'Union tenue a Leningrad en decembre 1990, et l'exposition internationale de commerce et d'industrie de Marseille en 1994. Parmi les collections museales, les musees de Rostov-sur-le-Don, de Novotcherkassk et de Taganrog, ainsi que le Musee des arts appliques et le Musee national de Prague, et une galerie d'art de la ville d'Ito, au Japon, conservent des œuvres du maitre ; il est egalement indique que des collections privees en Europe, en Amerique du Nord, en Israel et en Australie possedent ses pieces. Le maitre travaille aujourd'hui sur commande pour des musees et des collectionneurs.