Evan Handmade Briars

Evan Handmade Briars était un atelier américain de pipes tenu par une seule personne, dans la localité de Rozel, comté de Pawnee, au Kansas. Le seul nom derrière la marque est celui de Mark « Evan » Schloemer, né en 1955 au Kansas ; le nom de l'atelier vient du deuxième prénom que l'artisan utilisait dans sa signature. Rozel comptait environ une centaine d'habitants au recensement de 2020, et la marque, conformément à cette échelle, n'a jamais atteint un réseau de distribution étendu ni un catalogue régulier de modèles. Les pipes naissaient une à une, au rythme de travail de l'artisan.

La signature du tuyau en calcaire

Le détail qui a rendu l'atelier mémorable est l'incrustation jaune clair placée sur le tuyau. Alors que la plupart des artisans américains utilisent à cet endroit un disque en argent, de l'acrylique blanc ou une résine colorée, Schloemer a préféré tailler et incruster le calcaire propre au Kansas. Cette pierre provient des couches sédimentaires marines proches de la surface de l'État : le Kansas se trouvait, durant le Crétacé supérieur, sous les eaux de la Voie maritime intérieure de l'Ouest (Western Interior Seaway) ; lorsque cette mer s'est retirée vers le sud il y a environ soixante-six millions d'années, d'épaisses couches calcaires ont été mises au jour. Le petit point jaune sur le tuyau devenait ainsi à la fois une marque de fabrique et un renvoi à l'identité géologique du sol où la pipe était produite. Selon les archives géologiques, la Voie maritime intérieure de l'Ouest s'est formée il y a environ cent millions d'années et s'est complètement retirée à la fin du Crétacé ; c'était une mer intérieure peu profonde qui coupait l'Amérique du Nord en deux, et les dépôts calcaires du Kansas sont les vestiges de cette période. Pour la technique générale de l'incrustation, on peut se reporter à l'article façonnage du tuyau.

Méthode de fabrication

La méthode de travail de Schloemer reposait sur une mise en forme entièrement réalisée à l'outil à main, de la découpe grossière jusqu'à la dernière finition. Le processus ne comportant aucune automatisation d'établi, le temps consacré à chaque pièce était long, et la production annuelle restait faible. Les fourneaux étaient réalisés en bruyère.

Une partie des outils utilisés provenait de sa propre famille ; selon les archives, certains approchaient les cent ans d'âge. Le père et le grand-père de Schloemer avaient tous deux pratiqué le travail du bois, et l'artisan indique tenir de cet environnement l'habileté manuelle qu'il avait avant de se tourner vers la pipe. L'origine allemande de la famille est également un détail souligné dans les présentations. La marque est un exemple typique des ateliers de dimension domestique qui se sont rapidement multipliés aux États-Unis dans les années 2000 ; le cadre de ce mouvement est traité dans l'article pipe artisanale et pipe de manufacture.

Situation actuelle

Le site internet de l'atelier a cessé d'être en ligne il y a des années, et sa dernière version archivée indiquait qu'il n'y avait plus de pipes disponibles en stock. Evan Handmade Briars n'est donc plus considéré aujourd'hui comme actif. Les pipes signées Schloemer intéressent les collectionneurs en tant qu'exemples de la prolifération, dans les années 2000, des petits ateliers américains tenus par une seule personne ; le volume de production étant resté faible, elles se rencontrent aussi rarement sur le marché de l'occasion.