Eyland

Eyland est une petite marque familiale qui produisit des pipes durant les années 1960 dans la localité de Rees, dans la région allemande de la Basse-Rhénanie. Ayant tenu à peine sept ans, elle est presque totalement inconnue hors d'Allemagne ; elle demeure néanmoins citée dans l'histoire locale de la pipe, car elle illustre bien comment un petit atelier a pu se faire une place juste à côté d'une grande usine — et avec quelle facilité il a pu la perdre.

Le couple fondateur de l'atelier

Derrière l'entreprise se trouvaient Ernst et Elisabeth Lanius, tous deux venus à la fabrication de pipes de l'extérieur du métier. Ernst Lanius, né à Oberwesel, travaillait comme représentant commercial pour la maison Dobbelmann ; son épouse Elisabeth était employée à la comptabilité de la même entreprise et était la fille de Heinrich Nienhaus, premier directeur municipal de Rees après la guerre. Les années de naissance rapportées sont 1932 pour Ernst et 1924 pour Elisabeth ; cette information ne repose que sur une seule source. Le couple fonda sa propre affaire sous le nom « E. Lanius Rees/Rhein », enregistrée officiellement dans le secteur du commerce de gros d'accessoires de fumeur. Il est précisé que l'enregistrement de la marque eut lieu le 12 juin 1963, mais cette date n'a pas pu être confirmée par un registre de dépôt indépendant.

Le choix du nom répondait à un double calcul. « Eyland » se rattachait à la localité par le nom « Reeser Eyland », donné à l'île sur le Rhin ; la mention « Made by Eyland » figurant sur l'emballage laissait, à la lecture, l'impression de « Made in England ». Cette seconde association n'était pas anodine, car à l'époque les pipes de fabrication anglaise jouissaient d'un grand prestige sur le marché allemand. Les figures du taureau et du bouc, tirées des signes astrologiques des fondateurs, furent également utilisées comme emblème de l'entreprise.

Une production à petite échelle

La réputation de Rees dans la fabrication de pipes vient essentiellement de l'usine Oldenkott, qui produisait en série dans la même localité. Le choix de Lanius ne fut pas de rivaliser à cette échelle, mais de s'installer dans l'espace qu'elle laissait vide : des modèles peu nombreux, mais travaillés avec soin. L'atelier utilisait des tours qu'il avait lui-même mis au point, et les formes étaient conçues sur place plutôt qu'achetées à l'extérieur. Cette façon de travailler se situe dans la zone intermédiaire entre la pipe d'usine et la pipe d'atelier ; la matière utilisée était, comme chez les autres fabricants allemands de l'époque, la bruyère.

La distribution était assurée par Elisabeth Lanius, et les expéditions ne se limitaient pas au seul marché national. Il est rapporté que de grandes chaînes de magasins comme Kaufhof auraient inscrit les pipes Eyland à leur catalogue ; si cela est exact, cela représentait une visibilité que beaucoup d'ateliers de taille comparable ne parvenaient pas à atteindre. Le fait que l'atelier ait été implanté au lieu-dit Scholtenmühle, dépendant de Rees, est connu par la publication de la société d'histoire locale de la ville.

L'incendie du 8 janvier 1970

La fin survint en une seule nuit. Dans la nuit du 8 janvier 1970, un incendie se déclara dans l'atelier et se propagea rapidement ; des routes verglacées, des bouches d'incendie gelées et un vent violent de sud-est compliquèrent l'intervention. Selon les archives, les dégâts avoisinaient les 120 000 marks — une charge qu'une entreprise familiale de quelques personnes ne pouvait pas assumer. La production ne reprit jamais, et la marque entra dans l'histoire.

Les pipes Eyland ne se voient plus aujourd'hui que dans d'anciennes collections et dans des publications d'histoire locale. Sans avoir laissé une trace importante dans l'histoire de la pipe allemande, elle demeure un exemple concret des conditions dans lesquelles de petits ateliers pouvaient naître dans l'après-guerre, et disparaître par le seul fait d'un accident.