Eyup Sabri

Eyup Sabri (1948 - 16 mai 2005) est un maitre turc de l'ecume de mer reconnu pour l'intensite de la sculpture de ses fourneaux figuratifs et pour ses embouts en corne, qu'il utilisait presque sans exception. Son nom compte parmi les rares references servant d'etalon aux sculpteurs travaillant cette matiere. En revanche, les informations documentees sur sa vie sont etonnamment rares ; l'essentiel de ce qui est connu aujourd'hui a ete rassemble a partir de ses pipes signees et des registres de collection.

Le chemin vers l'etabli

Le recit des premieres annees de l'artisan repose sur un seul texte de presentation et n'est etaye par aucune archive independante. Selon ce recit, Sabri serait ne en 1948 a Eskisehir, centre de l'artisanat de l'ecume de mer, et aurait decouvert la pierre des l'age de six ans, a l'etabli de son pere, lui-meme sculpteur reconnu. Toujours selon la meme source, il aurait suivi des etudes d'ingenieur, exerce la sculpture longtemps en parallele de son metier principal, et ne serait passe a la fabrication de pipes a temps plein qu'a l'insistance d'Irving Korn, fondateur de Royal Meerschaum Pipe Co. Les registres de collectionneurs mentionnent egalement qu'il aurait travaille a la meme epoque aux cotes de Sevket Gezer.

Langage sculptural et solutions techniques

Ce qui distingue le travail de Sabri, c'est qu'il ne limitait pas la sculpture a la surface du fourneau : il produisait des pieces mobiles, demontables, qui venaient s'emboiter. Dans sa longue serie du cheval a une corne, la corne vrillee de l'animal est sculptee separement en corne de buffle noire, monte sur un logement filete, et peut etre retiree et rangee a volonte. Sur certains fourneaux, il laissait la bande arabesque entourant le bord de la bouche independante du corps : la bande, maintenue en place par des saillies en haut et en bas, pouvait pivoter sur son propre axe. Sur l'un de ses fourneaux billiard droits, il est rapporte qu'il double le rebord de la bouche et perce la paroi exterieure de petits trous, laissant filtrer la lumiere venue du haut a travers ces perforations. Sur certains exemplaires, on observe egalement l'usage, precoce compte tenu de la date de fabrication, d'un tenon en delrin (plastique technique).

Son choix de la corne de buffle plutot que de l'acrylique pour l'embout est aussi determinant que sa signature ; la quasi-totalite de ses oeuvres connues sont munies d'embouts en corne (materiaux d'embout). Pour la finition, on rapporte qu'il trempait la pipe a plusieurs reprises dans la cire. La cire est un traitement traditionnel qui oriente la maniere dont la pierre poreuse prend sa couleur avec le temps, et chaque artisan de l'ecume de mer trouve sa propre mesure a cette etape.

Signature, date et numero

Sabri gravait sur la plupart de ses pipes son nom, l'annee de fabrication et un numero d'ordre. Comme il n'existe ni registre d'atelier ni catalogue publie, ce trio est considere comme le principal moyen de dater ses pieces ; les archives mentionnent des exemplaires dates du debut des annees 1980 jusqu'a 1999. Une partie des ensembles etait completee par une boite de presentation, une carte d'identite et un bourre-pipe (tamper) sculpte dans le meme style que le fourneau.

Son heritage

Sabri mourut le 16 mai 2005. Une partie des artisans turcs travaillant l'ecume de mer le considere comme une reference ; il aurait egalement forme des eleves, selon les archives. Son travail compte parmi les exemples montrant jusqu'ou cette matiere peut etre poussee. Une biographie completee et coherente reste toutefois impossible a etablir : ce qui subsiste est, pour l'essentiel, un registre disperse de pipes signees et datees.