Fader's

Fader's est une maison de tabac américaine ouverte en 1891 à Baltimore et dirigée pendant de longues années par la même famille. Sans être une fabrique produisant elle-même des pipes en série, elle compte, par les séries de pipes qu'elle faisait fabriquer ailleurs et vendait sous son propre nom, parmi les exemples typiques de la tradition américaine de la marque maison (house line).

Un siècle d'entreprise familiale

Abraham Fader, fondateur de la boutique, était né en Allemagne ; les générations suivantes ont souvent raconté qu'il avait fondé l'affaire moins par passion du tabac que par nécessité de subsistance. Juste à côté du magasin se trouvait aussi une petite manufacture où l'on roulait des cigares à la main. Le grand incendie de 1904, qui ravagea le centre de Baltimore, détruisit à la fois cette manufacture et l'entrepôt ; la ville fut vite reconstruite, mais face à la généralisation du cigare fabriqué à la machine, la branche manufacturière ferma au début des années 1920 et l'entreprise se consacra entièrement à la vente au détail.

Après la mort d'Abraham Fader en 1934, l'affaire fut reprise par son fils Ira B. Fader, revenu de la Première Guerre mondiale pour rejoindre la boutique et titulaire d'une formation de chimiste ; l'entreprise prit à cette époque le nom d'A. Fader & Son. À la mort inattendue d'Ira en 1959 en Europe, la direction passa à la troisième génération, Bill Fader. Celui-ci resta des décennies à la tête de la boutique et transforma l'affaire en une chaîne de Baltimore en ouvrant succursale après succursale ; selon les registres, la deuxième boutique, à Towson, ouvrit ses portes en 1965.

Changement de mains

L'entreprise, vieille de cent sept ans, ne resta pas entre les mains d'une quatrième génération : en 1998, alors que la mode du cigare était à son apogée, elle fut vendue à un détaillant de cigares et de tabac basé à Baltimore. Selon les informations rapportées, l'acquéreur était la société AFADCO, qui, après la vente, fusionna avec un autre groupe d'investissement et simplifia la raison sociale en Fader's. Bill Fader continua d'exercer le métier de buraliste après la vente et occupa des fonctions au sein de l'organisation professionnelle des détaillants de tabac américains. Lorsque la vague du cigare retomba au début des années 2000, la plupart des boutiques de la chaîne furent réparties entre différents investisseurs.

Séries maison

Les pipes portant le nom de la boutique n'ont jamais été produites dans son propre atelier : le poinçon appartenait à Fader's, le corps à d'autres manufactures. Au fil des années, les séries lancées sur le marché tiraient parfois leur nom de la boutique elle-même : Fader's Calvert, issue de la boutique amirale située sur Calvert Street, au centre de Baltimore, en est l'exemple le plus connu. D'autres séries étaient nommées directement d'après une caractéristique de surface ou de matériau : Fader's English Rough, à la surface rugueuse, Fader's M/L, dont le fourneau serait doublé d'écume de mer africaine, Fader's Naturals, en bruyère non teintée, et Fader's Filter Pipe, dotée d'un logement de filtre. Les listes de pipes mentionnent en outre un modèle portant simplement le poinçon « Fader » et le Fader's Tan Blast ; on rapporte que ces derniers auraient été respectivement fabriqués à la Shalom Pipe Factory en Israël et en Italie, mais ces attributions ne sont pas confirmées par des sources indépendantes.

Comme c'est souvent le cas pour les marques de bruyère tombées dans l'oubli, on considère que de tels poinçons désignent non pas le fabricant mais le vendeur. Un buraliste pouvant changer d'atelier fournisseur au fil des ans, deux pipes portant le même nom peuvent provenir de mains bien différentes ; c'est aussi ce qui complique la datation des séries maison. On rapporte que la boutique employa un temps un maître pipier attitré, tradition qui prit fin au début des années 1960. Aujourd'hui, l'entreprise propose les pipes d'un grand nombre de fabricants, sans plus produire de série à son propre nom.