Fat Bastard Pipes

Fat Bastard Pipes est un petit atelier de pipes que dirige seul, au Danemark, un maitre du nom d'Alex Goojvin. Les produits de l'atelier sont des pipes de forme libre a corps imposant, independantes de tout moule ou numero de modele. Le nom insolite de la marque fait aussi reference a cette echelle ; il s'agit d'un surnom datant de la jeunesse du maitre.

La fondation de l'atelier

Selon les archives, Goojvin a commence la fabrication de pipes en 2009-2010, ses premieres pieces etant produites sans but de vente, pour son propre usage. L'acquisition d'une identite commerciale par cette activite est venue plus tard, et l'atelier n'est aujourd'hui encore pas une entreprise a temps plein.

Selon sa propre presentation, le maitre est ne en Californie ; il vit depuis longtemps avec sa famille au Danemark et y poursuit sa production. Ce double passe rend difficile de rattacher la marque a une seule ecole nationale. Neanmoins, sa methode de travail sans moule, aux proportions determinees piece par piece, presente une parente avec les habitudes d'atelier de la generation qui a suivi l'ecole danoise.

Conception de la fabrication

Le choix fondamental qui distingue l'atelier est l'absence d'usage d'un tour a bois. Tant le foyer que le tuyau sont faconnes a la main sur une meule de mise en forme et au papier de verre ; les machines automatiques sont autant que possible ecartees. La consequence pratique en est qu'aucune des pieces ne se superpose jamais exactement a une autre : meme dans les commandes personnalisees, c'est une forme proche que l'on vise, jamais une copie exacte.

Travailler sans tour determine egalement le rythme de l'atelier. Un foyer symetrique ou un tuyau bien conique est un resultat qu'un tour permet d'obtenir en quelques minutes ; realiser le meme travail sur la meule exige de prendre sans cesse des mesures, de tourner et de reregarder la piece. Cette methode rend aussi inevitables de petites asymetries piece par piece, considerees non comme des defauts mais comme la marque du travail a la main.

Selon les informations donnees par le maitre, l'achevement d'une seule pipe demande de cinq a huit heures ; un mois productif peut voir sortir une vingtaine de pieces. La production etant menee a temps partiel, ce nombre varie sensiblement d'un mois a l'autre.

Materiau

Le materiau principal est constitue de blocs de bruyere (briar) d'origine italienne. Pour les corps de grand volume, c'est le merisier noir qui entre en jeu ; la raison en est que les gros blocs de bruyere sont a la fois couteux et difficiles a trouver. Parmi les bois autres que la bruyere, l'une des raisons pour lesquelles le merisier se distingue est sa faible densite : sur une pipe de grande taille, la difference de poids reduit directement la charge portee par les dents. Cette information repose sur le propre recit du maitre ; elle n'a pas ete confrontee a une etude technique independante.

Appreciation

Fat Bastard Pipes est moins un producteur dote d'un catalogue et de series de modeles que la somme de pieces sorties d'une seule main. La caracteristique durable de la marque est une attitude d'atelier qui refuse deliberement la standardisation.