Fincato

Fincato est le nom de la marque née de la transformation progressive d'un bureau de tabac situé dans une des ruelles étroites du centre historique de Rome, aux abords de Montecitorio. Entreprise familiale à ses débuts, elle a été poursuivie sous le même patronyme pendant trois générations, cessant d'être une simple boutique pour devenir l'une des adresses où s'est organisée la culture de la pipe en Italie. Aujourd'hui, le nom désigne à la fois le magasin et les pipes en édition limitée produites sous sa propre signature.

De la boutique à la marque

L'établissement fut ouvert en 1932 par Emilia Fincato. Ce local à deux étages abritait au départ deux activités distinctes : au rez-de-chaussée, un comptoir vendant cigarettes en vrac, tabac coupé et cigares Toscano ; à l'étage, l'atelier de couture de son mari Carmelo. Dans les années 1960, la gestion de la boutique passa aux neveux Fausto Fincato et Bruno Baggio. Cette génération recentra l'activité, la faisant passer de la vente au détail de tabac à la pipe ; en 1971, l'étage occupé jusque-là par l'atelier de couture fut transformé en salon où les clients pouvaient s'asseoir et converser. Ce salon est resté connu comme un lieu de rendez-vous prisé des personnalités du monde politique et artistique de l'époque ; parmi ses visiteurs figurerait Sandro Pertini, qui deviendra plus tard président de la République.

La contribution de Fausto Fincato ne s'est pas limitée à la boutique. En 1975, la revue Smoking, destinée aux fumeurs de pipe italiens, fut lancée sous son impulsion, et Fincato en prit la rédaction en charge. En 1990, il fut l'un des fondateurs du Circolo della Pipa. Ces deux initiatives comptent parmi les structures qui ont rassemblé une communauté de passionnés jusque-là dispersée en Italie. Les archives mentionnent également que Fincato serait né à Padoue en 1940 ; cette information repose sur une source unique et doit être rapportée avec prudence.

Cigares et troisième génération

En 2001, une cave de conservation à température et hygrométrie contrôlées fut installée à l'étage de la boutique, réservée aux cigares cubains. Grâce à cette démarche, l'établissement obtint le premier titre de « La Casa del Habano » dans le pays ; depuis lors, la marque est connue sous le nom de « Fincato — La Casa del Habano ». À partir des années 1990, Emiliano Fincato, fils de Fausto, rejoignit également la direction, et l'entreprise passa à la troisième génération. Figurant aussi dans les listes des associations locales recensant le commerce historique de Rome, l'étage supérieur de la boutique est consacré, au fil des années, à une collection de pipes accumulée et présentée aux visiteurs ; on y trouve aussi bien des exemplaires en racine de bruyère (briar) que des pièces anciennes et récentes en écume de mer.

Les pipes portant le nom Fincato

L'établissement fait également produire des pipes sous son propre nom. Il ne s'agit pas d'une production en série mais de petits lots finis à la main et volontairement limités en nombre. La série la plus connue est l'Epoca, à laquelle une nouvelle forme s'ajoute chaque année depuis 2001 ; selon la définition du fabricant, le signe distinctif de la série est une bague d'argent plate d'environ 10 millimètres de large, utilisée à la jonction entre le bec (stem) et le fourneau. Parmi les finitions figurent le vernis naturel, le rouge, le bordeaux, le brun foncé, le noir et le sablé. Toujours selon le fabricant, une seconde série regroupée sous le nom Nove paraît également à intervalles annuels. Le critère commun à ces deux séries est la légèreté ; le volume du fourneau y est maintenu petit.

La marque est considérée non pas tant comme un fabricant au sein de la tradition italienne de la pipe définie par des ateliers établis tels que Castello, mais plutôt comme un centre où cette tradition se rassemble et se transmet.