Foundation (Foundation by Musicò)

Foundation, de son nom complet Foundation by Musicò, est la marque italienne née après la fin du partenariat entre l'une des grandes familles pipières romaines, les Musicò, et Paolo Becker. Fondée par Massimo Musicò, la marque produit sous son propre poinçon à partir de novembre 2005. Il s'agissait d'une production restant largement circonscrite à la boutique familiale, connue dans un cercle restreint ; le nom de la marque a ainsi été compris moins comme celui d'une entreprise que comme la continuité d'une longue lignée artisanale.

De Becker & Musicò à Foundation

Le nom Musicò entre dans la pipe romaine par l'intermédiaire du bureau de tabac Carmignani : Giorgio Musicò en assura la direction pendant des années et, dès 1979, acheta régulièrement les pipes fabriquées par Fritz et Paolo Becker. Cette proximité se transforma en 1989-1990 en boutique commune, puis à partir de 1995 en production commune ; le poinçon Becker & Musicò fut utilisé jusqu'en novembre 2005. Durant cette période, les pipes étaient façonnées dans l'atelier arrière de la boutique de la via S. Vincenzo, à quelques pas de la fontaine de Trevi. Après l'abandon du poinçon, Massimo Musicò poursuivit la production sous son propre nom ; des artisans comme Gian Gamboni, Flavio Benucci et Fabio Marchese l'accompagnèrent à l'établi. Les pipes Foundation se vendaient essentiellement depuis la boutique romaine de la famille ; la distribution internationale n'a jamais été une priorité de la marque.

Poinçons et Classement

L'aspect le plus distinctif de Foundation est son système de numérotation. Chaque pipe porte un nombre à deux chiffres indiquant le nombre d'années écoulées depuis la fondation de la marque en 2005 ; le chiffre 5 final renvoie à l'année de départ. Selon le plan prévu, la dixième année, c'est-à-dire en 2015, le nombre devait passer à trois chiffres et prendre la forme 105. Les pipes portent en outre les initiales de la personne ayant assuré le dessin ou la finition : GM correspond à Giorgio Musicò, MM à Massimo Musicò, et FM à Fabio Marchese. Les grades de qualité se répartissent sous les noms Set, Club, Floodlight et Display ; Display a été abandonné en 2015. À ceux-ci s'ajoute depuis 2011 la distinction Special, Double Special et Triple Special ; le grade s'élève à mesure que la beauté du veinage augmente. Sur les pipes à surface lisse, la finition adopte un ton clair ou rougeâtre, tandis que le nom Floodlight regroupe les surfaces sablées.

Selon ce que racontent les Musicò, la tarification ne se fondait pas sur la renommée du maître, mais uniquement sur le coût de la matière première briar et sur la rémunération du travail. Cette attitude constituait un choix distinguant la marque de la branche de la pipe artisanale italienne où le nom et le grade priment ; c'est aussi ce parti pris mesuré qui, à côté des deux grandes écoles de la pipe italienne, place la lignée romaine à part.

Collaboration Tabac et Suite

Massimo Musicò, en collaboration avec le mélangeur allemand Hans Wiedemann et sa marque HU Tobacco, a préparé une série de tabacs à pipe portant le nom Foundation by Musicò. Cette série, dominée par la latakia, cherchait une orientation contemporaine plutôt que d'imiter les mélanges anglais classiques ; les mélanges de la série portaient des noms d'origine africaine comme Zulu, Makhuwa, Khoisaan et Tigray. La série fut ensuite regroupée sous le titre « African Line », en accord avec cette dénomination.

La boutique romaine finit par fermer et la famille s'installa au nord, à Ivrea, dans la province de Turin. Selon la propre communication de la marque, l'atelier s'y trouve toujours aujourd'hui. Foundation est aujourd'hui considérée, au sein de l'histoire de la pipe artisanale italienne, comme un poinçon à production restreinte mais bien documenté.