Gasparini

Gasparini est un petit atelier de pipes en production dans le village de Luvinate, dans la province de Varese, en Italie du Nord. La marque est consideree comme un exemple typique de la generation intermediaire, formee dans la pipe italienne non pas par les grandes manufactures mais par les entreprises familiales : un nombre limite de modeles permanents, un billot seche naturellement et un mode de production reposant sur le travail manuel. La date de fondation est contestee ; l'article Pipedia indique que Mario Gasparini et son epouse Ida ont commence l'activite en 1938, tandis que la propre presentation du fabricant, et les sources secondaires qui s'y appuient, donnent 1948. Les annees de guerre se situant entre ces deux dates, on ne sait pas avec certitude laquelle marque le veritable debut de la production.

Materiau et organisation de la production

Le materiau principal travaille par l'atelier est le briar italien, auquel s'ajoute une petite quantite de billot d'origine grecque. Le principe mis en avant dans la propre presentation de Gasparini est de secher le billot naturellement, sans chaleur ni autre methode acceleree. En pratique, cela signifie que les blocs sont stockes pendant des mois en entrepot, ce delai pouvant s'etendre a plusieurs annees pour les groupes de qualite superieure ; l'atelier considere qu'un sechage rapide alterrait la structure fibreuse du bois. Une fois secs, les blocs sont tailles selon la direction du grain quand vient l'etape du faconnage.

La production se divise en deux branches distinctes. D'un cote, une ligne en serie ou le fourneau, le tuyau et le percage sont partiellement realises a la machine, puis repartis en groupes selon la qualite et la finition de surface. De l'autre, les groupes « Fatta a Mano » (fait main) et « da Collezione » (de collection), entierement faconnes a la main a partir de billots selectionnes ; les pieces uniques preparees pour les collectionneurs proviennent egalement de cette branche. La pratique qui distingue l'atelier de ses homologues est l'insertion, dans le fourneau en briar acheve, d'un fourneau taille dans un bloc massif d'ecume de mer.

L'evolution de l'atelier

Le batiment abritant la section de production a ete agrandi au debut des annees 1950, et l'atelier travaille depuis lors dans le meme edifice. Les bureaux commerciaux et le depot, longtemps maintenus a Milan pour des raisons de marketing, ont ete transferes a Luvinate en 1971, reunissant ainsi toute l'activite en une seule adresse. L'information selon laquelle la direction serait passee, a partir de 1977, a Marisa Gasparini, fille du fondateur, et a son epoux, puis plus tard a leur propre fille, repose uniquement sur la propre presentation du fabricant ; elle n'est pas confirmee par un registre independant.

Les series

Les principales lignes qui ont fait connaitre la marque sont les suivantes :

Serie	Annee	Trait marquant
M.G.M.	1965	Lignes classiques, la ligne la plus durable de l'atelier
Presidente	1977	On rapporte qu'elle aurait ete preparee pour un entretien avec Sandro Pertini a Rome
Cobra	1979	Fourneau incurve et disposition inhabituelle du conduit
Gasparini Special	Debut des annees 1980	Groupe compose la encore de formes classiques
Diamond	Debut des annees 1990	Pieces imposantes a virole d'argent ; surface unie ou sablee

L'anecdote concernant la serie Presidente doit etre accueillie avec prudence : l'information ne figure que dans une seule source, et comme la presidence de Pertini n'a commence qu'en 1978, la date de 1977 n'est pas coherente avec le titre de « president ».

Sur le marche de l'occasion, les pipes Gasparini que l'on rencontre se regroupent le plus souvent autour des formes de pipe classiques. Sur les exemplaires partages dans les articles de restauration, on lit sur les poincons, en plus du nom de la marque, le nom de la serie et le numero de forme ; aucun document publie ne decrivant l'evolution du poinconnage au fil des annees, cette disposition n'est pas non plus consideree comme un critere de datation certain. Bien que la marque reste dans l'ombre de grands fabricants italiens comme Savinelli, elle est reconnue comme un nom bien etabli a son echelle.