Numéros de forme GBD

Les numéros de forme GBD sont les chiffres frappés sur la tige des pipes de marque GBD, indiquant de quel moule provient le fût. Ces numéros, pouvant aller d'un à quatre chiffres, ne donnent à eux seuls aucune information sur la date, la qualité ou l'usine. Selon les archives, l'entreprise, fondée à Paris en 1850 et passée au début du siècle sous la maison londonienne Oppenheimer, a produit à la fois en France et en Angleterre, en utilisant la même série de numéros sur toutes ses lignes de produits.

La place du numéro dans le poinçon

Dans un poinçon GBD typique, on trouve sur une face de la tige le logo GBD inscrit dans un ovale accompagné du nom de la ligne, et sur l'autre face, ou en dessous, le lieu de production et le numéro de forme. Les registres de restauration en donnent des exemples concrets : sur une pipe Dura Mount, on lit d'un côté de la tige « Dura / GBD / Mount », et de l'autre « London, England » suivi du numéro 9488 ; sur un Coronet de fabrication française, en revanche, le nom de la ligne figure sur le dessus de la tige, et en dessous « St. Claude » suivi du numéro 753. Bien que l'agencement du poinçon varie selon les époques, le numéro se trouve presque toujours sur la même face que la mention du pays. Pour la nomenclature de la tige, du fourneau et de l'embout, on se référera à l'article anatomie de la pipe.

Comment les listes décrivent le numéro

Les listes de formes auxquelles se réfère la communauté décrivent chaque numéro selon trois critères : la famille à laquelle appartient le fourneau, la coudure de la tige (droite, un huitième, un quart, mi-courbée, entièrement courbée) et la coupe de la tige (ronde, ovale, en losange, carrée). Si l'embout présente une forme en selle (saddle) ou conique, cela est également précisé. Dans ces listes, un point d'interrogation indique les numéros dont la description est contradictoire, et une étoile signale les fourneaux qui ne s'inscrivent pas parfaitement dans la famille classique ; l'abréviation « rev » est utilisée pour les fûts dont le fourneau est incliné vers l'avant par rapport à la tige. Pour l'histoire des noms de famille eux-mêmes, on se référera à l'article origine des noms de forme des pipes en bruyère.

Ces listes ne sont pas considérées comme exhaustives. Les compilateurs indiquent qu'une partie des informations provient de seconde main et que des descriptions contradictoires leur sont parvenues pour un même numéro ; les numéros répertoriés eux-mêmes ne représentent qu'une petite fraction de tous les moules jamais produits.

Aucune formule ne mène du numéro à la forme

Dans la série, on peut isoler de petits groupes : les numéros 254, 255 et 256 sont tous trois des Canadian à tige ovale, et tous les numéros répertoriés entre 310 et 315 sont des fûts apple. Mais ces groupes ne se forment pas toujours selon la famille du fourneau ; les six numéros compris entre 9486 et 9491 ont pour seul point commun une finition de tige carrée, leurs fourneaux se répartissant entre panel, apple, pot et billiard. Des numéros voisins tombent fréquemment dans des familles complètement différentes, et les compilations disponibles ne permettent de dégager aucune règle allant du numéro à la forme.

Le numéro n'indique pas non plus de quelle ligne il s'agit. La forme author numéro 753 se retrouve à la fois dans la ligne française Coronet et dans la marque Dr. Plumb produite par GBD ; le billiard numéro 9436 apparaît aussi bien dans les lignes Prestige que Super Q, et figure dans les compilations tantôt sur une ligne avec un embout droit et rond, tantôt sur une autre avec un embout en selle. La forme de l'embout n'est donc pas un critère fiable : des pipes portant le même numéro sont sorties, selon les années et les lignes, avec des embouts différents. Il n'est pas non plus surprenant de trouver le même numéro sur un fût de qualité seconde et sur un GBD de première qualité.

Cette série de numéros est restée en usage jusqu'en 1981, année où la production de GBD et de Comoy's fut réunie dans une seule usine. Pour identifier une GBD, le numéro ne prend son sens que combiné au nom de la ligne, au poinçon du pays et aux dimensions du fût.