Noms de series et paliers de qualite GBD

Les noms de series GBD sont les noms de ligne apposes sur le tuyau des pipes de la marque. Pour identifier une GBD, les collectionneurs regardent d'abord ce nom, puis le numero de forme. Nee de l'association Ganneval, Bondier et Donninger, la marque a utilise plus de cent noms de series au cours de son existence ; pour la plupart d'entre eux, il ne subsiste ni registre de production complet ni liste de dates fiable.

Les documents sur lesquels s'appuie la liste

Le repertoire le plus complet sur le sujet est la liste des series preparee par Jerry Hanna pour Perardua.net, republiee sur Pipedia avec autorisation. Le materiel dont dispose Hanna se compose de trois sources : des correspondances circulant dans les annees 1990 sur le forum Usenet alt.smokers.pipes, l'ouvrage de reference de 1997 d'Herb Wilczak et Tom Colwell, Who Made That Pipe?, et des catalogues GBD Oppenheimer des annees 1970 et du debut des annees 1980, acquis ulterieurement. Le compilateur ecrit lui-meme explicitement que ce repertoire est incomplet ; pour de nombreuses lignes, seul le nom est aujourd'hui connu, la description de surface restant inconnue.

Premiere qualite, seconde qualite et poincons prives

Les lignes se divisent grossierement en trois groupes. Celles portant le poincon GBD sont considerees comme de premiere qualite, celles vendues sous le seul nom de serie, sans logo de marque, comme de seconde qualite. Le troisieme groupe rassemble, sous le titre « private brand » dans les catalogues, les pipes dont le fourneau sort de l'atelier GBD mais dont le poincon porte le nom du marchand de tabac ou de la chaine qui a passe commande. Cette distinction est moins figee qu'il n'y parait : on constate qu'une meme ligne apparait, selon les catalogues de differentes annees, tantot avec le logo, tantot sans ; le nom de serie seul ne suffit donc pas a indiquer le palier, celui-ci ne se precisant qu'une fois l'annee de production connue.

Paliers et lignes reconnues

Aucun bareme officiel de qualite GBD n'est connu. Le classement disponible est celui etabli par un collectionneur ayant compare les catalogues de 1976 a 1980 ; il place tout en haut Pedigree, Straight Grain, Prodigy et Bronze Velvet, et juste en dessous Virgin, Varichrome, Prestige, Jubilee et New Era. Virgin est cite comme la seule qualite GBD fabriquee pendant de longues annees en briar non enduit. Sur les lignes Prestige et Prehistoric, cette derniere profondement sablee, une embouchure en Perspex etait privilegiee ; noir pour la premiere, transparente et evoquant le verre pour la seconde. Dans les documents de la marque, le mot Perspex designe le materiau d'embouchure acrylique. La date d'apparition de Century est contestee dans les sources : l'une indique 1950, une autre les annees 1960 ou 1970. Il est precise que Xtra n'a plus ete produite apres les annees 1930, tandis que Seventy-Six aurait ete lancee en 1976 pour le bicentenaire des Etats-Unis.

Noms de surface, codes de dimension et datation

Dans le langage des catalogues, « take off » designe une methode de mise en couleur bicolore : la peinture fonce la texture tendre du grain, la partie dure reste claire, et le contraste ainsi obtenu se distingue nettement. Granitan est le nom d'une surface qui, poncee partiellement apres sablage, prend un grain rugueux evoquant le gravier ; Tapestry et Fantasy designent des zones geometriques laissees lisses par masquage avant sablage. Le cadre general de ces techniques est traite dans l'article traitements de surface. Les lignes Iringa, Jenga, Kibo et Nusi n'etaient pas faites de briar mais d'ecume de mer africaine ; le catalogue de 1976 precise qu'elles etaient travaillees au Tanganyika. Les gisements de sepiolite de la region, en particulier le bassin d'Amboseli, figurent dans les registres miniers ; une partie des noms provient aussi de la geographie locale : Iringa est une ville du sud de la Tanzanie, et Kibo le plus haut cone du Kilimandjaro. Les tailles hors norme, du plus petit au plus grand, etaient distinguees par les codes Conquest, Collector et Colossus. Pour la datation, le medaillon de l'embouchure est egalement un indice utile : le remplacement du medaillon incruste en metal par un poincon peint signale une production posterieure a la fusion avec Comoy's of London.