Geiger Pipes

Geiger Pipes est un atelier de pipes a deux mains, tenu par Love Geiger et son epouse Sara Mossberg dans la region de Skane, a l'extreme sud de la Suede. Ne en 1997, lorsque Geiger a commence a travailler la bruyere, l'atelier ne produit qu'un tres petit nombre de pieces chaque annee. Le fait que la conception et la technique ne reposent pas sur un seul et unique maitre place la marque a part au sein de la production contemporaine de pipes artisanales.

Le chemin vers la bruyere

L'interet de Geiger pour la pipe a debute au milieu des annees 1990. Selon son propre recit, le premier materiau qu'il a travaille n'etait pas la racine de bruyere mais la pierre a savon ; les quelques pieces qu'il tournait alors pour lui-meme et ses amis surchauffaient et se fendaient trop vite pour ouvrir une voie durable. Ce sont des tiges de vulcanite recues d'une connaissance, ainsi que quelques blocs de bruyere (briar), qui l'ont pousse a prendre la chose au serieux en 1997.

A cette epoque, apprendre le metier passait surtout par les conseils de ceux qui savaient deja. D'apres les archives, Geiger a entretenu pendant des annees une correspondance avec l'Americain Trever Talbert, fabricant rencontre sur internet ; pour adapter son tour a la fabrication de pipes, il a egalement beneficie des conseils de son confrere suedois Bengt Carlson. Selon une note de visite datant de 2003, l'atelier etait alors installe dans une ancienne roulotte de cirque ; il fonctionne aujourd'hui autour de Degeberga, dans la region de Skane. Sara Mossberg, formee aux beaux-arts, a rejoint l'atelier par la suite, et l'association s'est consolidee au cours des annees 2000 ; le duo travaille aujourd'hui ensemble a chaque etape.

« Classical Innovation » : deux esprits dans un seul atelier

L'expression « classical innovation » (innovation classique) que l'atelier emploie pour se decrire designe aussi une repartition du travail. Les decisions d'ingenierie — mesure, equilibre, percement du conduit d'air — reviennent a Geiger ; le fondement stylistique s'appuie moins sur les classiques anglais que sur la tradition danoise et scandinave, en particulier les proportions issues du cercle de Sixten Ivarsson. Le facconnage du corps releve du domaine de Mossberg : elle ne travaille pas d'apres un moule tout fait, mais selon le veinage du bloc qu'elle a en main ; sur certaines pieces, les deux faces du corps sont deliberement taillees selon des angles differents pour mettre le veinage en valeur. L'asymetrie maitrisee qui en resulte rapproche l'atelier du freehand, tandis que le maintien des proportions classiques garde le resultat dans une silhouette de pipe reconnaissable. La plupart des pipes portent des noms renvoyant a leur source d'inspiration plutot que des numeros de catalogue.

Bec, tenon et decoration

Le nombre de pieces produites chaque annee etant faible, chaque pipe est traitee individuellement ; on considere que le style de l'atelier se reconnait meme sans regarder le poincon. Le detail le plus commente reste le bec : l'ebonite est amincie a la main, la finesse et le confort en bouche figurant parmi les priorites de l'atelier. La piece de raccord (tenon) entre le tuyau et le bec varie selon le type de pipe ; elle est le plus souvent taillee d'une seule piece avec le bec, parfois en Delrin, et en acier inoxydable sur les pieces a corps intermediaire en bambou. Ces choix sont souvent cites parmi les exemples ou le materiau du bec et la methode d'assemblage se repercutent directement sur le confort de fumage. L'os, les bois exotiques et les metaux precieux sont, quant a eux, reserves aux bagues et pieces intermediaires qui creent un contraste entre le corps et le bec.