Georg Jensen

Georg Jensen est une entreprise de pipes danoise fondée en 1954 à Copenhague par Per Georg Jensen et son épouse. Elle est distincte de la célèbre maison d'orfèvrerie danoise portant le même nom ; cette ressemblance vient d'une combinaison de prénom et de nom de famille très répandue dans le pays. La marque a grandi dans les années où l'école danoise était en plein essor, et a mis en place un système alternant entre production en série et étapes supérieures façonnées à la main.

Quarante-sept ans d'entreprise familiale

L'entreprise est restée entre les mains de la même famille de sa fondation à sa fermeture. À partir des années 1980, sa direction fut assurée par Lis, la fille du fondateur, et par Per Georg Jensen, le fils, qui portait le même nom que son père. Selon les registres, l'échelle de production avoisinait deux mille pipes par an ; ce chiffre place la marque parmi les producteurs de taille moyenne, à distance des immenses usines danoises de l'époque. L'atelier a maintenu sous un même toit à la fois les modèles de catalogue reproduits à l'établi et les exemplaires haut de gamme finis un par un.

Séries et poinçons

L'entreprise a utilisé un système de séries échelonné, dans la logique de la pipe industrielle. Du niveau le plus bas au plus élevé, on trouve les noms Danish Sand ; Achat et Amber ; Red Flame et Red Skin ; Sunrise, Orange Ekstra et Starline ; Contrast, Bicolour et Harmon ; et, tout en haut, Excellent et Masterpiece. Les pipes de série étaient généralement dotées d'un tuyau en acrylique, celles des séries supérieures d'un tuyau en ébonite ou en vulcanite.

Le marquage suit également cette hiérarchie. Le poinçon de corps le plus courant se compose du nom du modèle, de son numéro et de la mention « Made in Denmark » ; le tuyau porte un repère GJ rouge. À l'échelon supérieur, à côté du numéro de modèle, apparaît le nom « Georg Jensen » en écriture italique ou ornée. Les séries spéciales finies à la main se distinguent par le poinçon « Handmade in Denmark » et un repère GJ blanc. Tout en haut se trouvent les exemplaires freehand, façonnés un par un ; ils portent, à côté du poinçon « Straight Grain », un chiffre allant de un à treize qui note la qualité du veinage. Le treize est, selon les registres, l'échelon le plus élevé, et les exemplaires portant ce poinçon sont extrêmement rares.

Fermeture et suites

L'atelier connut, durant les années 1980 et 1990, un recul continu des ventes ; à la même époque, de nombreuses usines danoises petites et moyennes traversèrent un déclin comparable. L'entreprise cessa la production en 2001. La même année, Per Georg Jensen rejoignit la maison de tabac Mac Baren, où il se consacra au développement de mélanges et à la communication, devenant pendant de longues années l'un des visages connus de cette société. Aucun registre fiable n'indique qu'un autre fabricant ait repris le nom de la marque après sa fermeture.

Aujourd'hui, les pipes Georg Jensen ne se voient plus que sur le marché de l'occasion. La marque est considérée, aux côtés de contemporains comme W. Ø. Larsen, comme l'un des fabricants figurant au second rang de l'industrie pipière copenhaguoise de l'après-guerre. Le caractère échelonné des noms de série et des poinçons rend relativement aisé, aujourd'hui encore, de déterminer à quel niveau de qualité appartient tel ou tel exemplaire.