Gesualdi

Gesualdi est la marque des pipes faites main que le fabricant italien Antonio Gesualdi signe de son propre nom. La production se deroule dans un atelier individuel a Cava de' Tirreni, a l'entree de la cote amalfitaine. La marque ne vient pas de la tradition industrielle bien etablie de la pipe italienne, mais de la generation de petits ateliers d'origine artistique qui s'est multipliee dans le pays apres les annees 2010.

Garder la maitrise du materiau de bout en bout

Le choix le plus marquant de l'atelier est son autosuffisance en matiere de materiau. La bruyere utilisee est le plus souvent extraite, coupee et sechee par le fabricant lui-meme dans la region du Cilento. Ne pas confier la preparation de la souche a un intermediaire est une methode qui permet de controler des le depart le degre de secheresse du bois, ce qui n'est possible que rarement dans les ateliers qui dependent d'un fournisseur. Comme il existe en Italie des scieries commerciales specialisees dans la bruyere, de nombreux fabricants achetent des billots prets a l'emploi ; les ateliers qui extraient eux-memes la souche restent minoritaires. Le Cilento, situe dans l'arriere-pays de Salerne, fait partie de la zone mediterraneenne ou la bruyere pousse en abondance, et les gisements de cette region comptent parmi les sources traditionnelles de bruyere.

Pour le faconnage, des outils japonais de travail du bois sont utilises. Le fait de mener a la main les etapes que de nombreux ateliers delèguent a la machine dans la fabrication de pipes ralentit le rythme de production ; en contrepartie, cela exige que chaque piece soit traitee individuellement. Le passe de sculpteur et de bonsaiste du fabricant est presente comme l'habitude a l'origine de cette approche centree sur la main.

Le langage des formes est depourvu d'ostentation : des lignes sobres et tendues plutot que la sculpture et l'ornementation ; des interpretations mesurees de moules etablis comme le billiard et le bulldog predominent. Cette attitude est consideree comme proche de la ligne des ateliers italiens qui persistent dans le classicisme, comme Castello.

Le parcours du fabricant

Antonio Gesualdi est ne en 1978 dans la province de Naples. Il fit des etudes agricoles ; selon les registres, sa passion pour le bonsai, commencee des l'enfance, l'emmena au Japon et dans divers pays d'Europe, et fit de lui une figure reconnue dans ce domaine en Italie. Apres 2013, il consacra l'essentiel de son energie a la peinture et a la sculpture, en particulier la figure humaine.

Sa relation avec la pipe commença en 2017, d'abord en tant que fumeur et collectionneur. La premiere piece qu'il realisa a la demande d'un ami se transforma rapidement en une production reguliere. Selon le recit de l'atelier, plus de cinq cents pipes faites main ont ete produites depuis cette date.

Enregistrement et signature

Chaque pipe est poinçonnee, numerotee et consignee dans le carnet de l'atelier accompagnee d'un petit dessin ; un certificat d'authenticite accompagne les pieces. Cette pratique de carnet est un usage qui facilite ulterieurement l'identification dans les ateliers individuels, et permet de suivre les pipes Gesualdi au sein d'une collection.

La marque ne s'est pas etendue a un large reseau de distribution ; la production s'est poursuivie directement via l'atelier et largement sur commande. Les pipes Gesualdi sont donc evaluees moins comme des marques d'usine en large circulation que comme des travaux d'atelier produits en nombre limite.