Giacomo Penzo

Giacomo Penzo est un designer industriel et maitre pipier ne a Vicence, dans le nord-est de l'Italie. Il a transforme son atelier en entreprise commerciale en 2015, puis s'est installe quatre ans plus tard en Irlande pour travailler comme expert-pipier chez Peterson. Son nom est ainsi associe a la fois a un petit atelier italien et a la pratique de production d'une marque manufacturiere bien etablie.

Les materiaux et l'organisation de l'atelier

L'essentiel de la production de Penzo repose sur des formes classiques ; ce choix s'explique par le caractere fonctionnel de ces formes et leur ligne intemporelle. La forme brute d'un fut classique est degrossie au tour, la surface est finie au disque abrasif, tandis que le tuyau est taille a la main a partir d'une tige de matiere. Dans ses formes libres, qui se rapprochent de la ligne de l'ecole danoise, l'ordre des operations change : le fut est d'abord faconne au disque de maniere a faire ressortir le sens du veinage ; le percage et le travail du tuyau sont laisses pour la fin.

Le materiau principal du fut est la bruyere, mais l'arbousier (corbezzolo) et l'olivier sont egalement employes. Pour les tuyaux, on utilise le caoutchouc dur (ebonite), le cumberland et le methacrylate ; les bagues intermediaires entre le manche et le tuyau sont en buis, en palmier, en noyer blanc, en corne et en bambou. Outre les commandes a la piece, l'atelier assure aussi le nettoyage, la restauration et le renouvellement des tuyaux.

L'empreinte de la formation en design

La formation en design de produit est consideree comme l'element determinant de la vision que Penzo a de la pipe. Dans sa propre definition, la pipe est avant tout un outil qui doit fonctionner efficacement ; l'esthetique et la qualite de fumage ne sont pas dissociees de cette fonctionnalite. Le fait de lier le choix des materiaux et les etapes de fabrication a une serie de criteres predetermines decoule de la meme discipline.

Derriere cette approche se cache une periode d'apprentissage amateur. L'interet de Penzo pour la pipe remonte a 2009 environ, a ses annees universitaires ; il a fait ses premiers essais dans l'atelier familial fonde par son pere et son grand-pere. Le cercle du Club de la pipe de Vicence, ses visites d'ateliers de maitres et les communautes en ligne consacrees a la pipe sont, selon les archives, les facteurs qui ont accelere son apprentissage. A mesure que les travaux de reparation et de commande se multipliaient, l'activite s'est professionnalisee et l'entreprise a ete fondee en fevrier 2015.

Le poste en Irlande

Installe en Irlande en 2019, Penzo a commence a travailler chez Peterson avec le titre d'expert-pipier. Selon la communication de la marque, sa mission consiste a conseiller toutes les etapes de la production, a regler finement l'equipement et a reperer les points susceptibles d'amelioration. Le transfert vers la chaine de production du savoir-faire minutieux acquis sur un etabli artisanal est considere comme le trait distinctif de ce poste. Le maitre a, dans le meme temps, continue de realiser ses propres pipes signees.

La situation de Penzo illustre une tendance observee dans la derniere generation de la pipe artisanale italienne : des maitres formes a l'echelle d'un atelier qui transposent leur savoir-faire, au-dela de leur propre signature, vers la production industrielle.