Glen Ben Freehand Pipes

Glen Ben Freehand Pipes est l'une des trois séries de pipes portant la signature de Richard Baggenstos ; les deux autres se nomment Jean Alexis et White Dog. Des trois, Glen Ben est celle qui s'ouvre le plus largement à la forme libre. L'année de lancement de la série, la ville où se trouve l'atelier et la question de savoir si la production se poursuit encore aujourd'hui ne peuvent être établies à partir des registres ; en revanche, le déroulement du travail est décrit dans le détail. Il est précisé que Baggenstos ne tire pas ses revenus de la fabrication de pipes et qu'il ne travaille ni sur commande ni sur ébauche préétablie. Cette attitude explique à la fois le faible volume de la série et le fait que chaque pièce naisse d'une décision propre au maître.

Méthode de fabrication et conception des formes

Les corps de Glen Ben sont tirés de blocs de bruyère de type plateau, dont les bords conservent l'écorce naturelle. La forme est donnée au foyer non pas au tour à bois, mais à la meule et au couteau à sculpter. La série Jean Alexis du même maître étant réalisée au tour, elle relève de l'handmade, tandis que Glen Ben appartient pleinement à la catégorie freehand. Dans cette série, on n'entre jamais dans le répertoire des formes classiques ; chaque pièce trouve sa propre forme selon le sens du grain du bloc disponible. Selon les registres, il faut entre quinze et dix-huit heures de travail pour qu'une seule pipe atteigne son état achevé.

Matière, surface et détails

Les tuyaux sont entièrement en ébonite ; l'acrylique n'est pas utilisé dans la série. La grande majorité des surfaces, dans la proportion rapportée de neuf dixièmes, sont finies lisses. Le sablage n'est appliqué qu'à un petit nombre de pièces, et cette décision naît moins d'une recherche esthétique que de l'état du bloc : les corps portant plus d'une tache, ou des taches importantes, sont sablés, tandis que les taches uniques et petites sont considérées comme faisant partie de la matière naturelle et laissées en place. Il est précisé qu'aucun mastic de comblement n'est utilisé sur les corps. Les couleurs de surface s'étendent du ton naturel et chaud jusqu'à des teintes de contraste noires, rouges, orange clair et brun foncé.

Le foyer à tabac est laissé sans revêtement intérieur, de sorte que la perfection de sa surface puisse être vérifiée à l'œil nu par l'acheteur. Il est précisé qu'un revêtement peut être appliqué sur demande. Les Glen Ben percées pour filtre de neuf millimètres restent en dessous de deux pour cent de la série ; il est indiqué que le maître trouve la pipe sans filtre plus pratique tant à l'usage qu'à l'entretien.

Poinçon et classification

La qualité d'une Glen Ben se lit sur la face inférieure du tenon, dans le chiffre unique figurant à côté du nom de la marque. L'échelle va de zéro à neuf, et deux critères déterminent la qualité : la qualité du grain et la perfection du corps. La même échelle vaut également pour les autres séries du maître ; le chiffre est donc un signe qui situe la pièce dans le classement interne propre de l'atelier. Le lecteur qui souhaite voir la différence entre les séries peut comparer avec l'article Jean Alexis Handmade Pipes, réalisée au tour.

Les proportions de surfaces, la durée de fabrication, la part des pièces avec filtre et l'échelle de zéro à neuf reposent sur une seule source ; ces chiffres n'ont pas pu être vérifiés de manière indépendante.