GoedeWaagen

GoedeWaagen est une entreprise de céramique fondée dans la ville néerlandaise de Gouda, dont les débuts, il y a plus de deux siècles, remontent à la fabrication de pipes. Si le nom est aujourd'hui davantage associé à la céramique décorative, le point de départ de l'entreprise était bien la pipe en terre; la renommée de la marque parmi les amateurs de pipe repose sur les fourneaux à double paroi qu'elle produisit à une période plus tardive.

De la corporation à la manufacture

La date de fondation de l'entreprise est fixée au 1er janvier 1779, jour où Dirck GoedeWaagen obtint son brevet de maître au sein de la corporation des pipiers de Gouda. L'entreprise commémora cette date comme année de fondation durant les deux siècles qui suivirent. On rapporte que le premier atelier de la famille se trouvait sur la Keizerstraat, que l'activité s'y poursuivit sur plusieurs générations avant de déménager, et que, dans les générations suivantes, un lien de parenté fut établi par mariage avec la famille De Jong, l'une des lignées de pipiers les plus anciennes de Gouda; aucun de ces deux détails n'a pu être confirmé par des sources indépendantes.

La croissance de l'affaire à l'échelle industrielle débuta en 1853. Cette année-là, Pieter et Tobias GoedeWaagen, de la jeune génération familiale, rachetèrent la poterie « De Star », dont l'origine remonte au XVIIe siècle; c'est cet établissement qui constitue l'ancêtre direct de l'entreprise actuelle. La fabrication de vaisselle en céramique vint ainsi s'ajouter à celle des pipes en terre. On raconte qu'aux alentours de 1880, Aart, le fils de Pieter, convainquit son père d'élargir la gamme de modèles, et que P. GoedeWaagen & Zoon fut fondée dans ce but. À la fin du siècle, le catalogue comptait plusieurs centaines de formes et les ventes s'étendaient bien au-delà des frontières néerlandaises. En raison du manque d'espace, l'entreprise déménagea en 1909 vers la nouvelle installation de Jaagpad; l'année où elle obtint son titre royal reste en revanche imprécise dans les sources.

De la pipe en terre à la céramique

Au cours du premier quart du XXe siècle, l'entreprise élargit sa gamme en rachetant d'autres établissements de céramique. Le plus important fut la reprise, en 1922-1923, de la manufacture « De Distel » à Amsterdam; cette acquisition permit à l'entreprise d'acquérir également le savoir-faire de la céramique décorée et peinte à la main. Dans les années 1930, le nom Koninklijke Goedewaagen était considéré comme l'une des principales marques de céramique néerlandaise. La ligne de pipes ne fut cependant pas abandonnée: elle se poursuivit avec les formes traditionnelles de pipe en terre et des fourneaux figuratifs, tels que des têtes humaines ou des figures animales. Le contexte général de cette production est traité dans l'article Brève histoire des pipes en terre.

Les pipes Baronite

Le fourneau en céramique à double paroi avait été introduit par une autre entreprise de Gouda, Zenith; GoedeWaagen adapta rapidement le même dispositif à sa propre production. Selon les archives muséales, l'entreprise avait d'abord envisagé d'appeler ce corps creux à double paroi « duplex », avant de rayer ce nom dans le carnet de modèles et de le remplacer par « baronite ». La ligne fut lancée sur le marché sous le nom « Baronite »; les publicités de l'époque en vantaient une fumée fraîche, propre et un caractère salutaire. Cet argument n'est plus valide aujourd'hui et doit être lu comme le langage publicitaire de son temps. Les fourneaux Baronite sont pour la plupart émaillés et portent des décors à thème néerlandais, tels que moulins à vent ou paysages de canaux.

En 1963, l'entreprise ouvrit une succursale à Nieuw-Buinen, dans la province de Drenthe, et y transféra la totalité de la production en 1975. Elle fit faillite en 1982; l'année suivante, la branche céramique fut refondée sous forme de nouvelle société. Le titre royal fut perdu avec la faillite et ne fut récupéré qu'en 2007. Par la suite, la fabrication de pipes cessa d'être une ligne régulière; elle se limita à des pipes commémoratives produites occasionnellement, comme une série consacrée aux souverains néerlandais. Les anciennes pipes en terre de l'entreprise, avec leurs poinçons et les registres de moules, comptent parmi les exemplaires les mieux documentés des fabricants de pipes en terre.