Goussard Pipes (Charl Goussard)

Goussard Pipes est la signature contemporaine que le maître pipier sud-africain Charl Goussard fait vivre en solo, sur son établi du Cap. En Afrique du Sud, la fabrication de pipes n'est pas un artisanat aussi établi qu'en Europe ou en Amérique du Nord ; c'est pourquoi Goussard est cité, dans le cercle international des collectionneurs, comme l'un des rares noms représentant le pays.

La création de l'atelier

L'intérêt de Goussard pour la pipe est né pendant ses années d'université, et l'activité est devenue durable après qu'il eut réalisé sa première pipe. Selon les archives, la création de l'atelier remonte à 2007. Toujours selon le même récit, comme se procurer des blocs de bruyère était coûteux au départ, l'artisan a travaillé avec les essences locales qu'il pouvait trouver ; il a expérimenté des bois comme l'olivier sauvage, le goyavier et l'ébène africain (African blackwood). Cette période initiale pose déjà les bases de la diversité des matériaux qui deviendra plus tard le trait distinctif de l'atelier.

La fabrication de pipes n'a jamais été la seule source de revenus de Goussard. On rapporte que son emploi quotidien s'est poursuivi en parallèle de l'établi ; la production reste en conséquence limitée en nombre. Le rythme de travail actuel de l'atelier n'a pas été confirmé par des sources indépendantes.

Approche des formes et matériaux

Les pièces de Goussard, par leurs volumes mesurés et leurs lignes qui coulent sans rupture, se rapprochent de la lignée de l'école danoise. L'artisan cite lui-même, parmi ses sources d'inspiration, Tom Eltang et Poul Rasmussen. Cette proximité se lit surtout dans ses interprétations en freehand, qui suivent le veinage du bois plutôt qu'un moule, et dans ses variations adoucies des formes classiques.

La majorité des fourneaux sont en bruyère. Du côté du tuyau et des ornements, on trouve de l'ambre, de l'acrylique et de la corne ; le tuyau en bambou figure également parmi les techniques employées à l'atelier. En option régionale, l'arbre appelé protea nitida, connu en afrikaans sous le nom de « waboom », a aussi été travaillé. Cette essence est considérée comme l'un des détails qui rattachent l'atelier à sa géographie.

Appréciation

L'artisan déclare accorder la priorité à la face invisible de la pipe, c'est-à-dire à la précision du conduit à fumée, du fond du fourneau et du canal du tuyau. L'opinion générale au sein de la communauté est également que la force de Goussard réside non pas dans une ornementation ostentatoire, mais dans une forme mesurée et une finition intérieure soignée. Une partie de ses œuvres circulant par l'intermédiaire de revendeurs hors d'Afrique du Sud, sa signature s'est fait connaître également à l'étranger.