H. Jones Easyloader

H. Jones Easyloader est une serie de pipes fabriquee non pas pour un atelier independant, mais pour le compte d'une chaine de vente au detail. Les pipes ont ete fabriquees en Grande-Bretagne et vendues dans les magasins americains Tinder Box. Le trait distinctif de la serie est le biseau prononce a l'interieur de l'ouverture du fourneau ; le terme « easyloader » figurant dans le nom fait justement reference a ce detail, c'est-a-dire au fait qu'il facilite le bourrage du tabac dans le fourneau.

Production et lien avec Dunhill

Selon les registres, les pipes Easyloader ont ete fabriquees dans l'un des ateliers Savory ou Parker, places sous l'egide de Dunhill ; on ignore dans quelle proportion chacun y a contribue. Il n'est pas non plus possible, a partir du seul poincon, de determiner lequel des deux a fini quel fourneau. La Parker Pipe Co. avait ete fondee en 1922 par Alfred Dunhill pour finir et commercialiser, sous un nom distinct, les fourneaux qui n'atteignaient pas les criteres de la marque principale et etaient donc ecartes. Les Easyloader sont ainsi consideres comme un prolongement tardif de la tradition des marques secondaires qui se sont accumulees autour de l'usine Dunhill. Les articles Parker et Hardcastle, autres membres de ce meme cercle, expliquent en detail comment cette repartition du travail s'est mise en place.

L'origine du nom « H. Jones » figurant sur le poincon n'est pas certaine. L'opinion la plus repandue veut qu'il fasse reference a un buraliste du meme nom actif a Londres dans les annees 1940 et 1950 ; ce lien n'est toutefois pas documente et ne renvoie pas a une relation d'entreprise directe avec les ateliers qui ont fabrique la serie.

Une marque de magasin pour Tinder Box

Tinder Box est une entreprise de tabac fondee en 1928 par Ed Kolpin, connue par sa boutique de Santa Monica. L'entreprise vendit sa premiere franchise en 1959, constituant ainsi un exemple precoce dans le commerce de detail americain, a une epoque ou le systeme de franchise n'etait pas encore repandu. La chaine garnissait ses rayons avec des pipes fabriquees pour son propre compte, et H. Jones Easyloader est le produit de cette pratique. De telles marques de magasin, ne portant pas le nom du fabricant, sont difficiles a dater et sont le plus souvent situees dans le temps uniquement a partir de la forme du poincon, du materiau de l'embouchure (stem) et de la famille de formes. C'est aussi le cas de la serie Easyloader : en l'absence de carnet de production ou d'enregistrement de marque disponible, on ignore l'annee de debut et de fin de la serie. Les informations disponibles ne renvoient qu'a une large fourchette couvrant les annees 1970 et 1980.

Formes et materiau

La serie reste fidele au repertoire classique anglais ; la plupart des exemplaires parvenus jusqu'a nous sont des billiard et des formes similaires a tuyau droit. Les images d'archives mentionnent aussi un modele appele « Diplomat », mais cette appellation n'a pas ete confrontee a des donnees de catalogue. Les fourneaux sont en bruyere. L'ouverture biseautee du fourneau donne a ces silhouettes classiques une signature visuelle propre ; c'est le plus souvent a ce detail que les collectionneurs reconnaissent la serie. La production ayant cesse depuis longtemps, les pipes ne se rencontrent plus aujourd'hui que sur le marche de l'occasion.