Hackert

Hackert est un atelier de pipes en solo dirigé par Jake Hackert à Lancaster, dans l'État américain de Pennsylvanie. Ce n'est pas une usine à production en série, mais un atelier d'artisan où chaque pièce est façonnée à la main. Le nom de Hackert est associé aussi bien à ses pipes de forme libre en bruyère qu'à son habitude de transformer en pipes des matériaux propres à l'Amérique du Nord.

L'atelier et son environnement

Le nom de l'atelier, bien que son année de fondation ne figure pas dans les archives, est associé depuis des décennies à la scène de la pipe de Lancaster. Le buraliste Demuth se trouvait longtemps au centre de cette scène : fondée en 1770, la boutique est considérée comme le plus ancien buraliste du pays, elle est restée à son adresse d'origine, au cœur de la ville, avant d'abandonner par la suite l'activité de détail pour devenir une composante du Demuth Museum. L'association des pipes Hackert avec cette boutique dans les anciennes archives doit aujourd'hui se lire comme un détail historique. En plus de la fabrication de pipes, l'atelier assure aussi des réparations ; on sait qu'il façonne aussi, sur demande, des fourneaux dans des essences de bois autres que la bruyère.

Choix de matériaux

Selon les déclarations de l'atelier, la bruyère utilisée est acheminée depuis des producteurs du bassin méditerranéen. Toujours selon cette même déclaration, une distinction sépare les blocs droits taillés dans la partie intérieure de la souche (ebauchon) des pièces de plateau (plateau) tirées de la couche proche de l'écorce ; il est précisé que les modèles de forme libre (freehand) sont produits à partir de la souche en plateau. Dans la communauté de la pipe, cette classification est reconnue non pas comme une mesure de défaut mais comme une indication de position : le veinage est plus serré dans la ceinture extérieure de la souche et confère spontanément une texture à la surface. En matière de langage des formes, les pièces de Hackert, avec leurs fourneaux généreux et leurs lignes affirmées, suivent moins les proportions classiques anglaises que leur propre parti pris.

Outre la bruyère, deux autres matériaux se distinguent. Le premier est le bois de cerf : l'atelier façonne des fourneaux en bois de wapiti, de cerf mulet et de cerf de Virginie. Le second est le fourneau en épi de maïs ; dans ces modèles, l'épi servant de fourneau est associé à un tuyau en bois de cerf de Virginie et à une embouchure. Il est consigné que les épis utilisés proviennent de Missouri Meerschaum, le principal producteur de cette tradition. L'usage d'ébonite ou d'acrylique pour les embouchures est une information issue de la propre communication de l'atelier, sans confirmation indépendante.

Sa place

Hackert est un exemple typique de la génération des ateliers américains en solo : il produit un nombre limité de pièces, dont peu se répètent, et sa signature se retrouve aussi sur des pipes qui changent de mains entre collectionneurs. Pour des artisans de cette échelle, l'approche forme libre est considérée comme un choix naturel, puisqu'elle permet de décider en fonction du veinage de la souche.