Hamric (Zack Hamric)

Hamric est la marque des pipes faites à la main que le maître pipier américain Zack Hamric produit sous son propre nom. L'atelier se trouve à Sarasota, en Floride, et est également connu sous le nom « Z Hamric Artisan Pipes ». Ce n'est pas un établissement produisant en série mais un atelier artisanal à un seul établi ; son style s'appuie moins sur la tradition des ateliers américains que sur les lignes fluides de l'École danoise.

Deux périodes de production distinctes

Derrière la marque se trouve un parcours artisanal discontinu. Hamric a appris à sculpter la pipe en travaillant comme menuisier à l'Opryland USA de Nashville après ses études universitaires ; durant cette première période, il a surtout produit des freehand dans la ligne danoise. Vint ensuite une longue période de carrière en entreprise et de vie de famille, durant laquelle l'établi resta fermé pendant environ trente ans.

La seconde période commence lorsque le maître reprend l'équipement d'un atelier de réparation de pipes. Selon les archives, il visait dans les années 2010 une production annuelle d'environ soixante-dix pipes, une échelle qui plaçait la marque à une époque où l'artisanat pipier américain connaissait une croissance rapide. On sait que l'atelier se poursuit aujourd'hui à cette même échelle, dans une structure à une seule personne.

Matériaux et approche de fabrication

La priorité que définit Hamric est de se procurer le matériau sans intermédiaire. La bruyère qu'il utilise provient d'un fournisseur qui coupe depuis trois générations dans la région de Calabre, en Italie. Les tuyaux ne sont pas issus d'un moule prêt à l'emploi : ils sont uniquement taillés et façonnés à la main à partir de tiges d'ébonite SEM ou de Cumberland ; parmi les matériaux de tuyau, se limiter à ces deux seules options compte parmi les traits distinctifs de la marque. Le bambou utilisé pour les extensions de tuyau est également importé directement de Chine.

Répertoire de formes

Les pièces de la seconde période ne se limitent pas aux seuls freehand. Les archives de pipes d'occasion mentionnent des fourneaux volcano, calebasse inversée et author, des surfaces sablées et semi-sablées, des détails décoratifs comme les bagues de corne, ainsi que des exemplaires en morta (chêne noirci en marécage). Ce répertoire indique une attitude qui oscille entre forme libre et proportion classique. Cette approche, qui allie l'influence danoise à des silhouettes classiques, est considérée comme une tendance commune observée chez la plupart des artisans indépendants américains apparus après les années 2000.

La faible production annuelle fait que la marque est surtout connue sur le marché par des pièces uniques ; c'est pourquoi le nom Hamric est associé non pas à des séries de catalogue, mais à des fourneaux signés un par un.

Il existe une petite confusion dans l'orthographe du nom : bien que certains registres portent le patronyme sous la forme « Hamrick » ou « Hameric », la signature utilisée par le maître lui-même est « Zack Hamric ».