Il Ceppo

Il Ceppo est un petit atelier de pipes faites main en activité depuis la fin des années 1970 à Pesaro, sur la côte adriatique de l'Italie. Le nom signifie « souche » en italien ; il renvoie à la matière première à l'origine de la marque, c'est-à-dire le billot de racine de bruyère (briar). Aux côtés de Mastro de Paja et de Ser Jacopo, l'atelier est cité comme faisant partie de la région de Pesaro, l'un des deux grands foyers de la pipe italienne.

Fondation et première période

La marque fut fondée par Giorgio Imperatori, architecte passionné de pipes. Les sources ne s'accordent pas sur l'année de départ : certaines mentionnent 1977, d'autres 1978 ; certains textes de présentation de la marque font même remonter le noyau de l'atelier au début des années 1970. Le point sur lequel un consensus existe est que les premières pipes furent commercialisées dans les toutes dernières années des années 1970.

Les collectionneurs examinent Il Ceppo en distinguant deux périodes. Sur les pipes de la première période, qui dura jusqu'à environ 1996, le poinçon « Il Ceppo » est imprimé sur le manche en une courbe légère. À côté du poinçon figurent une lettre comprise entre A et H, un nombre de quatre ou cinq chiffres et un numéro de groupe inscrit dans un triangle.

La période des frères Rossi

Franco Rossi rejoignit l'entreprise au milieu des années 1990 ; après le départ à la retraite d'Imperatori de la fabrication de pipes, il prit, selon les archives, la tête de la marque vers 1996. Cette même date marque, pour les collectionneurs, le début de ce qu'ils appellent la seconde période. La production se concentra à partir de cette date entre les mains de Franco et de sa sœur Nadia. La production annuelle de l'atelier est estimée à environ mille cinq cents pipes ; une part importante de ce volume part à l'étranger, en premier lieu vers les États-Unis.

Il Ceppo a continué de travailler à l'échelle d'un atelier : selon son propre récit, les blocs sont séchés au moins deux ans avant d'être travaillés, l'essentiel de la mise en forme repose sur le travail manuel, et le tour n'intervient qu'à certaines étapes précises. Dans la seconde période, les foyers taillés en multiples facettes, en forme de panneaux, sont devenus l'une des lignes reconnues de la marque.

Un autre artisan cité dans l'histoire de l'atelier est Massimo Palazzi. Ayant travaillé un temps avec Il Ceppo, Palazzi s'en sépara en 1998 pour fonder sa propre marque, L'Anatra.

Poinçons et grades

Sur les pipes de la seconde période, l'inscription « Il Ceppo » est imprimée droite ; l'information de qualité est donnée par un seul chiffre. Ce chiffre indique en premier lieu le traitement de surface, et en second lieu la qualité du grain.

Poinçon	Signification
1	Sablé (sandblast)
2	Partiellement travaillé en rustique
3	Partiellement sablé
4, 5, 6, 7	Corps lisse ; la qualité du grain augmente avec le chiffre
9	Entièrement travaillé en rustique

Par son échelle et son mode de travail, Il Ceppo se rapproche davantage de la tradition de la pipe artisanale (artisan) que des grandes firmes italiennes de production en série.