Irmismarbel Meerschaum

Irmismarbel Meerschaum est le nom de marque porté un temps, dans les circuits de vente à l'étranger, par les œuvres du maître d'écume de mer d'Eskişehir Ahmet Gövem. Il n'est pas passé dans les registres comme une raison sociale d'entreprise constituée, mais comme la signature tournée vers l'extérieur d'un unique établi ; au fil des années, les produits du même atelier ont été désignés sous les intitulés « Irmismarbel », « Meerschaum Pipe Master », puis finalement « AGovem », dérivé du nom du maître. Cette multiplicité de noms est considérée comme la conséquence naturelle du fait que la production à Eskişehir repose en grande partie sur de petits établis non constitués en société.

La lignée du maître

Selon la fiche du projet Tarih Etiketi de la municipalité d'Eskişehir, qui recense les artisans de longue tradition, Ahmet Gövem représente une maîtrise transmise depuis quatre générations dans le travail de l'écume de mer. Né à Odunpazarı, il entra dans l'artisanat dans sa jeunesse en faisant son apprentissage auprès de son père Sümer Gövem, avant de fonder avec le temps son propre établi. La même fiche indique 1990 comme année de fondation de l'atelier, précise que l'entreprise est active depuis lors, et que le maître participe à des salons internationaux pour développer son métier. D'autres années de fondation figurant également dans des textes de présentation commerciale, cette date est rapportée en précisant qu'elle repose sur la fiche municipale.

L'établi de l'Atlıhan

Dans les notices où figure le nom Irmismarbel, l'atelier est situé à l'Atlıhan d'Odunpazarı. Ce bâtiment, construit dans les années 1850 comme caravansérail, fut reconstruit en 2006 par la municipalité en respectant son architecture d'origine, et transformé en un marché artisanal abritant une vingtaine d'échoppes. Ce marché est aujourd'hui la vitrine la plus visible de la sculpture sur écume de mer d'Eskişehir ; la marque y est également citée comme l'un des établis travaillant côte à côte. Des registres professionnels plus récents rattachés au maître mentionnent d'autres adresses en ville, ce qui laisse penser que l'emplacement de l'atelier a pu évoluer au fil du temps.

Production et gamme de produits

L'atelier indique utiliser non pas le matériau obtenu par pressage de fragments de pierre, mais un bloc unique d'écume de mer. Le bloc de pierre est considéré dans l'artisanat comme un critère de qualité ; chaque pièce étant sculptée à la main, deux pipes strictement identiques ne sortent jamais du même établi. Les produits se répartissent en deux courants. D'un côté figurent les pièces dont le fourneau est sculpté en figure : les fiches de vente et de vente aux enchères mentionnent des sujets sculpturaux tels que le dragon, le portrait humain, la figure humaine et les symboles maçonniques. De l'autre se trouvent les formes classiques de pipe et les fume-cigarettes ; ces pièces sont le plus souvent présentées accompagnées de leur propre boîte. Cette orientation à deux courants est répandue à Eskişehir : les œuvres figuratives perpétuent la tradition sculpturale locale héritée du 19e siècle, tandis que les formes classiques répondent aux attentes du marché extérieur.

Le nom aujourd'hui

Le nom Irmismarbel apparaît principalement dans les circuits d'exportation des années 2000 et 2010 ; l'ancienne adresse internet associée à ce nom n'est plus accessible aujourd'hui. Ce même établi est aujourd'hui présenté directement sous le nom du maître, et la correspondance des coordonnées de contact dans les notices confirme que les deux noms désignent le même atelier. Une production ainsi conduite par un seul maître se rapproche davantage de la pipe artisanale (artisan) que de la fabrication en série ; c'est pourquoi la continuité de la marque est également considérée comme dépendante de la présence du maître à son établi.