Les deux écoles de la pipe italienne : Pesaro et Côme

La fabrication de pipes italienne a mûri, dans l'après-guerre, non pas en un seul centre, mais en deux noyaux distants de plusieurs centaines de kilomètres. L'un est Pesaro, sur la côte Adriatique ; l'autre est l'axe lombard qui, au nord de Milan, englobe Côme, Cantù, Cucciago et Varèse. Comprendre les liens de parenté entre les noms de marques revient, la plupart du temps, à savoir auquel de ces deux noyaux telle ou telle marque se rattache.

Pesaro : d'un maître à l'autre

À Pesaro se fondèrent, dans les années 1960 et 1970, de petits ateliers qui se connaissaient entre eux ; les marques de la région naquirent en grande partie de ceux qui se séparèrent de ces ateliers. Le nom central de ce réseau est Giancarlo Guidi. Après avoir fabriqué des pipes en amateur pendant un temps, Guidi fonda en 1972 l'atelier Mastro de Paja ; lorsque ses chemins se séparèrent de ceux de son associé Giannino Spadoni en 1981, il quitta l'atelier et fonda Ser Jacopo l'année suivante. Bruto Sordini, formé auprès de Guidi, se sépara lui aussi en 1981 en même temps que lui ; dans les années suivantes, il serait connu sous le nom de Don Carlos. Giorgio Imperatori, fondateur de Il Ceppo, connaissait Guidi depuis les tout premiers temps de Pesaro ; la production de la marque débute à la fin des années 1970. Des noms nés plus tard, comme Rinaldo et L'Anatra, prolongent eux aussi ce même réseau de filiation.

Le style de la région est considéré comme néoclassique. Ce n'est pas le moule qui se renouvelle, mais la proportion : des formes anglaises bien établies comme le billiard ou le bulldog restent reconnaissables, mais les transitions entre le col et le fourneau, la posture et l'équilibre des volumes sont repensés. Le respect de l'orientation du veinage (grain) de la bruyère au moment de la coupe est également une habitude attribuée à la région.

L'axe de Côme : de l'usine à l'atelier

Le récit du nord commence en 1947 avec l'atelier Castello, ouvert par Carlo Scotti à Cantù ; c'est de là que se répandit la tradition haut de gamme de la région. Peppino Ascorti entra dans les ateliers de Castello en 1959, Luigi Radice en 1961. À la fin de 1968, Ascorti quitta l'entreprise pour fonder la sienne et emmena avec lui son voisin de Cucciago, Radice ; lorsque le buraliste milanais Gianni Davoli entreprit de distribuer les pipes du duo, la marque commença à être connue sous le nom de Caminetto. Le trio se sépara à la fin de 1979 : Radice quitta l'atelier en premier, suivi d'Ascorti. Radice fonda en 1980 la marque qui porte son propre nom ; le nom Caminetto revint, quant à lui, avec le temps à la famille Ascorti.

Le second courant de la même région est la tradition industrielle. Achille Savinelli et Enea Buzzi s'associèrent en 1947 ; Savinelli se chargeait de la vente, Buzzi de la production, et les pipes furent commercialisées sous le nom Savinelli. La fabrication que Buzzi dirigeait dans la ville de Brebbia, près de Varèse, commença en 1953 à être marquée du nom Brebbia ; le lien entre les deux noms fut totalement rompu en 1956. L'atelier familial Rovera, fondé en 1911 à Varèse, se transforma en 1974 en la marque Ardor, tirant son nom d'Angelo et Dorelio Rovera, et passa d'une production en série à des pipes entièrement finies à la main.

Une question d'échelle

Ce qui distingue les deux traditions tient autant à l'échelle qu'à la géographie. La production annuelle de la famille Radice reste sous les deux mille pièces ; celle de Caminetto s'est élevée, au fil des années 1970, de trois mille à sept mille pipes par an. Brebbia et Savinelli, elles, furent conçues dès le départ comme des usines destinées à produire un volume régulier. L'échelle, pourtant, ne détermine pas à elle seule le style : des producteurs d'origine industrielle ont fini par développer des gammes supérieures achevées à la main, et, comme dans le cas d'Ardor, certains ont fait basculer toute leur production vers le travail manuel.