J&J Pipes

J&J Pipes est le nom donne par deux artisans californiens, John Klose et Jared Coles, aux pipes qu'ils fabriquaient dans leur atelier commun. Ce qui distinguait la marque n'etait ni une famille de modeles ni une invention technique, mais l'ordre de travail adopte : une pipe n'etait consideree comme terminee que lorsque les deux artisans en avaient valide le resultat. Les deux lettres du nom de la marque renvoient d'ailleurs aux prenoms des fondateurs, donc a ce double controle.

Le chemin des deux artisans

Klose, apres avoir passe une partie de son enfance au Nouveau-Mexique, s'installa avec sa famille dans les contreforts montagneux entre les parcs nationaux de Yosemite et de Sequoia. Pendant ses annees d'universite, il travailla dans un camp pres de Yosemite ; c'est a cette periode que se sont developpes ses savoir-faire manuels — travail du bois, maroquinerie et mecanique. Coles, lui, a grandi parmi les vergers d'orangers de la vallee de San Joaquin, a suivi sa scolarite secondaire a domicile et a etudie l'economie. Selon les archives, ses premiers essais de fabrication de pipes remontent egalement a ces annees universitaires.

La rencontre qui a defini leur parcours fut celle avec l'artisan Jeff Gracik, qui travaillait dans le sud de la Californie. Coles eut ainsi l'occasion de voir en direct comment se fabriquait une pipe haut de gamme ; a son retour dans la Sierra centrale, il partagea ce qu'il avait appris avec Klose. Selon les sources, les deux hommes ont commence a apprendre ensemble en 2009, ont ouvert leur propre atelier en 2011, et ont poursuivi la production sous le nom de J&J. L'orientation donnee par Gracik est consideree comme la base de la rigueur technique que l'on retrouvera plus tard dans le travail independant de chacun des deux artisans.

Une conception des formes

Le langage formel de l'atelier revendiquait de fondre trois traditions distinctes dans un meme creuset. L'ecole danoise apportait la fluidite de ligne et la finesse technique, les pipes anglaises du debut du XXe siecle la discipline de proportion mesuree et la silhouette classique, tandis que l'artisanat japonais introduisait l'idee de ne pas etre tenu a la symetrie. Ce melange donnait naissance a un cadre elargi laissant aussi de la place, aux cotes des formes classiques, aux exemplaires en freehand.

Une autre habitude de la marque etait la documentation. Chaque pipe sortie de l'atelier etait accompagnee d'une carte portant la signature, le poincon et la date des deux fondateurs ; au verso de la carte, les details de cette pipe etaient notes a la main. C'est une facon simple mais fonctionnelle d'assurer identification et tracabilite pour des pipes produites piece par piece.

La fin de l'association

La marque commune a gagne en notoriete parmi les collectionneurs en quelques annees. Mais les recherches formelles des deux artisans ont commence a diverger. Les sources situent la date de la separation entre 2015 et le debut de 2016 ; ce qui est certain, c'est que les deux hommes ont continue un temps a partager le meme atelier tout en produisant leurs pipes separement, et que le nom J&J est tombe en desuetude. Aujourd'hui, chacun des deux artisans travaille sous son propre nom.

Le travail de Coles apres l'association est marque par l'usage, sur des corps en bruyere, de materiaux d'accent tels que le bois d'oranger, le bambou ou le placage de metal precieux. La periode J&J est, elle, consideree comme une phase de maturation pour les deux artisans. L'entretien de Coles diffuse dans l'emission radiophonique animee par Brian Levine figure parmi les temoignages directs les plus complets sur cette periode.