J.K. Pipes (Johan Kock)

J.K. Pipes est l'atelier individuel de Johan Kock, actif dans la ville d'Ærøskøbing, sur l'ile d'Ærø, dans l'archipel meridional du Danemark. Ne en 1944, Kock appartient a l'une des familles anciennes de l'ile et s'est mis a la fabrication de pipes tardivement : selon les archives, il a passe vingt-sept ans en mer comme mecanicien de marine avant de s'installer a terre en 1992 et de se mettre a l'etabli. Les deux lettres du nom de la marque sont les initiales du prenom et du nom du maitre.

Un atelier ne des mains d'un ingenieur

Le parcours professionnel de Kock a directement façonne son atelier. Grace a ses connaissances mecaniques, il a conçu et fabrique lui-meme les etablis et outils utilises pour la fabrication de pipes, realisant meme le sablage avec un dispositif de sa propre conception. La meme independance regne du cote du design : toutes les formes sorties de l'atelier sont sa creation propre, sans s'inspirer des modeles d'autres manufactures. La consequence pratique en est l'absence de catalogue de modeles fixe. Les mesures et le profil sont determines selon la taille, la couleur et le veinage de la souche arrivee ce jour-la sur l'etabli; ainsi, la meme main peut produire aussi bien des fourneaux volumineux de couleur foncee que de petites pipes de teinte claire.

Matiere et facture

Le principal materiau de fut de l'atelier est la bruyere; on rapporte que Kock prefere les souches corses, tout en travaillant aussi avec de la bruyere provenant de Grece, du Maroc et de France. Une partie des souches françaises, il les a lui-meme ramassees dans les montagnes autour de Marseille, coupees et bouillies pour les preparer au travail. Le traitement de surface est tout aussi selectif : ni pate de comblement ni colle ne sont utilisees; les fourneaux au veinage parfait sont laisses sans vernis, et sur ceux dont la texture est plus marquee, l'intensite du vernis varie d'une piece a l'autre.

Le signe le plus reconnaissable de la marque reste toutefois l'usage du morta. Extrait des hauts-fonds a l'entree du port d'Ærøskøbing, ce chene de tourbiere age de six a sept mille ans, dit-on, acquiert grace au temps passe dans l'eau salee une profondeur de teinte allant du jaune dore au brun clair; Kock le travaille aussi bien pour les becs que pour les incrustations. La dent de baleine du Groenland et, plus tard, l'ecume de mer brute rapportee de Turquie appartiennent au meme langage decoratif; on rapporte egalement que le maitre façonne parfois des fourneaux entiers en ecume de mer. Le travail delicat de l'argent est un autre trait distinctif de l'atelier. On sait que l'acrylique, l'ebene et l'ambre synthetique sont utilises pour les becs.

Conception des formes

Un detail frequent dans les pipes de Kock concerne la structure interne du fourneau : des parois superieures presque verticales rejoignent, a mi-hauteur, par une transition a peine perceptible, une base proche du cone. Ce profil interne est donne comme assurant l'equilibre, en particulier dans les formes de fut les plus inhabituelles. Chaque pipe sortie de l'atelier est accompagnee d'un document consignant la provenance des materiaux utilises. Par cette production a petite echelle, entierement faite main, J.K. Pipes est cite parmi les ateliers de maitre de l'ecole danoise qui restent a l'ecart de la production en serie.