J. Mouton Pipes (Jason Mouton)

J. Mouton Pipes est l'atelier de pipes en bruyere faites main que l'artisan americain Jason Mouton dirige dans la ville de Gueydan, en Louisiane. Fonde en 2018, l'atelier est reconnu parmi les fabricants americains contemporains pour mener de front, sur le meme etabli, des formes classiques mesurees et des corps libres, et pour ajouter au corps des touches de materiaux comme la pierre, la corne ou l'argent.

Materiau et repertoire de formes

La bruyere travaillee dans l'atelier vient d'Italie et de Grece. Les becs sont tous decoupes a la main un par un ; le materiau habituel est l'ebonite (vulcanite), plus rarement un acrylique de teinte ambree. A une extremite du repertoire de formes se trouvent des moules etablis comme le billiard, le bulldog et le lovat, a l'autre des corps plus libres comme le blowfish et le poker.

Ce qui distingue le travail de Mouton, ce sont les materiaux secondaires qui accompagnent le corps. Des materiaux fossilises, des pierres comme le jade, le jaspe et l'agate, du bambou, du buis, de la corne et des bagues en argent forgees a la main sont ajoutes en touches aux pieces. Ce choix fait de la production de l'atelier, plutot qu'un catalogue fixe, un repertoire qui change de piece en piece.

Chantilly et Bushido

L'artisan appose le poincon Chantilly sur les pieces qu'il considere comme les plus reussies ; ce nom designe la gamme superieure de la marque et est presente comme un salut aux racines de Mouton en Louisiane. Une partie des pipes a element de bambou est regroupee dans les presentations des revendeurs sous le nom Bushido ; le nom renvoie a la tradition artisanale japonaise et a l'ethique du guerrier. Mouton travaille principalement sur commande.

De la menuiserie a la pipe

Gueydan, rattachee a la paroisse de Vermilion, est une petite ville qui se presente comme la « capitale du canard de l'Amerique » ; Mouton n'a quasiment jamais quitte cette localite ou il est ne et a grandi. Le travail du bois s'est perpetue de generation en generation dans la famille : son arriere-grand-pere et son grand-pere ont passe leur vie dans la menuiserie, son pere s'est occupe de construction de maisons. Mouton commenca a travailler aupres de son pere a quatorze ans et se familiarisa avec le tour dans sa jeunesse en fabriquant des appeaux de canard ; il tournait ces appeaux en bambou et en divers bois durs.

Son interet pour la pipe commenca, selon les archives, en 2016, avec l'achat de sa premiere pipe. Son terrain d'apprentissage fut la communaute en ligne de la pipe alors en pleine croissance, en particulier les chaines de pipe sur YouTube ; sachant travailler le bois, il fabriquait des bourre-pipes (tampers) pour les personnes qu'il rencontrait ainsi. Ce petit travail lui ouvrit la voie a l'achat d'un tour a pipe, et sa premiere pipe sortit de l'etabli a l'ete 2018. Il dit avoir forge sa maitrise non par un apprentissage traditionnel mais en suivant des ressources en ligne et en analysant le travail des fabricants qu'il admirait ; parmi les noms qu'il cite figurent J. Alan Pipes, Jared Coles, Grant Batson et Chris Asteriou. Il a egalement raconte son parcours artisanal en 2024, invite au The Pipes Magazine Radio Show.