Jacobean

Jacobean est le premier nom de marque que les pipiers britanniques Leslie et Dolly Wood apposèrent sur les pipes qu'ils fabriquaient de leurs propres mains après avoir quitté Dunhill. Sa durée de vie, limitée à quelques années, explique sa faible notoriété ; en revanche, la continuité qu'il entretient avec la marque bien plus connue du couple, Ferndown, fait du Jacobean un point de départ pour les collectionneurs. Les pipes portant cette estampille sont considérées comme les rares exemplaires subsistant de la période encore mal établie de l'atelier.

Fondation de l'atelier et répartition du travail

Leslie Wood avait appris le métier chez Dunhill, du côté de l'orfèvrerie. Vers la fin des années 1970, il fonda avec Jimmy Craig une société d'argenterie nommée L&J Silverware, dont les deux initiales provenaient des prénoms des associés. Aux années où parurent les pipes Jacobean, Craig avait depuis longtemps quitté l'association, et l'affaire reposait entièrement sur le couple Wood. Wood poursuivait par ailleurs des travaux d'orfèvrerie sous contrat pour Dunhill et d'autres fabricants ; Jacobean n'est donc pas le nom d'une marque de pipe à plein temps, mais celui d'une production coincée entre deux métiers.

La répartition des tâches était nette : Leslie extrayait à la main, au tour, le culot (stummel) du bloc de bruyère, le corps était soumis au culottage à l'huile, tandis que le vernissage et les finitions revenaient à Dolly. La plupart des pipes portent une bague d'argent qui trahit la spécialité première de Leslie. La seule différence marquée avec la période Ferndown concerne le bec : les Jacobean étaient équipées de becs en ébonite moulés tout prêts, tandis que pour la marque suivante, les becs furent taillés à la main dans une tige.

Les finitions

La production correspondant à une période de transition, les noms de finitions ne se sont pas fixés et ont changé en quelques années. Trois finitions sont connues :

• Natural : vernis lisse de couleur claire ; par la suite appelée Root.

• Original : vernis lisse brun foncé.

• Reo : vernis lisse rouge.

On rapporte que Leslie Wood aurait d'abord hésité à utiliser le nom « Root », craignant que Dunhill n'y voie une atteinte à ses droits ; le nom de la finition changea une fois la firme informée que ce nom était libre. Une partie de ces noms fut reprise telle quelle chez Ferndown, tandis qu'une autre en vint à désigner un aspect entièrement différent sous le même nom. Il n'est donc pas fiable de dater une pipe d'occasion en se fondant uniquement sur le nom de sa finition.

L'abandon du nom

Dès le départ, le couple Wood avait un penchant pour puiser des noms dans l'histoire dynastique britannique ; « Elizabethan » et « Tudor » figuraient parmi les options envisagées à la même époque. Le nom Jacobean ne rencontra toutefois pas l'accueil espéré à l'étranger : les acheteurs peu familiers de cette période avaient du mal à le prononcer correctement. À cela s'ajouta le désir de tourner une page nette, coïncidant avec le changement de lieu et de méthode de production de l'atelier, et la marque fut abandonnée. Le nom qui lui succéda, Ferndown, en vint avec le temps à représenter à lui seul tout le passé de production du couple Wood.