Jacono (Tonino Jacono)

Jacono est un petit atelier de pipes que Tonino Jacono dirige seul à Jesi, dans la région italienne des Marches. Les pipes portant son estampille sont produites en nombre limité depuis 1983 ; la marque est surtout connue dans le milieu pour son système singulier de niveaux de qualité, désignés par les noms des pièces d'échecs.

Le Chemin vers l'Atelier

L'entrée de Tonino Jacono dans le métier n'est pas le fruit d'un projet de carrière. La bonne bruyère était déjà présente dans l'entourage familial : son beau-père exploitait une scierie fournissant blocs et plateaux aux grandes fabriques italiennes de pipes, et pouvait sélectionner les meilleures pièces parmi les tonnes de billots qui passaient sur son établi. Lorsque son beau-frère, passionné de fabrication de pipes, acheta les machines nécessaires, une entreprise à trois associés fut fondée en 1981 ; l'objectif était les pipes freehand. L'information selon laquelle l'entreprise aurait été fondée en Calabre repose sur un seul récit. Chacun avait une tâche précise : la préparation du bois et le perçage revenaient au beau-père, l'ébauche et le ponçage au beau-frère, la finition et la commercialisation à Jacono.

Ce partenariat ne dura pas longtemps ; environ un an et demi plus tard, Jacono décida de suivre sa propre voie et retourna dans les Marches en 1983. En octobre de la même année, les premières pipes estampillées « JACONO » virent le jour dans son petit atelier de Jesi. Selon les registres, il achetait sa bruyère auprès du même fournisseur que celui d'ateliers réputés comme Cavicchi, et la laissait reposer encore plusieurs années dans son propre dépôt.

Les Niveaux d'Échecs

Jacono estampille chaque pipe du nom d'une pièce d'échecs, selon la finition de surface et la qualité du fil du bois. Les corps entièrement rustiques portent le nom Knight, ceux partiellement rustiques le nom Bishop ; Rook, Jack, Queen et King sont quant à elles les gammes lisses (smooth), qui se distinguent par la beauté du fil. Les sources divergent sur les détails : certains registres de vendeurs ajoutent à la liste un niveau Pawn réservé au sablage (sandblast) et rapportent que le Bishop était auparavant estampillé « Jack ». Le système ayant apparemment évolué au fil des ans, il convient de ne pas lire cet ordre comme une hiérarchie figée. La lettre « E » à la fin de l'estampille désigne un palier intermédiaire entre deux niveaux, tandis que la mention « Checkmate » signale un corps de taille exceptionnellement grande.

La logique du système établit un lien direct entre finition de surface et qualité : si un défaut apparaît dans le bois pendant la sculpture, le corps est rustiqué et rétrogradé au niveau inférieur. Ainsi, sur une pipe Jacono, la finition de surface n'est pas un simple choix esthétique, mais le bulletin de notes du bois.

Style et Production

L'atelier est resté à petite échelle depuis sa fondation ; les pipes sont finies à la main une par une. L'acrylique (lucite) est utilisé pour les tuyaux ; l'argent et les bois précieux sont privilégiés pour les bagues et les incrustations. Outre la bruyère, des exemplaires en bois d'olivier sont également connus. Une part importante de la production part vers les États-Unis, le reste se répartissant entre les marchés européen, russe, chinois et japonais.