Jerry Zenn

Jerry Zenn (曾朝陽) est un maitre pipier dont l'atelier se trouve a Kaohsiung, dans le sud de Taiwan. Son nom figure parmi les rares signatures representant Taiwan dans les milieux internationaux de la collection. Il se serait tourne vers la fabrication de pipes au milieu des annees 2000, apres une longue carriere industrielle ; cette date, donnee jusqu'a present comme 2005 uniquement dans les textes promotionnels des revendeurs travaillant avec lui, n'a pas ete confirmee par des archives independantes.

Le contexte taiwanais

Taiwan ne possede pas de tradition artisanale ancienne dans la fabrication de pipes en bruyere ; l'ile a longtemps ete davantage associee au commerce du tabac et des accessoires. C'est pourquoi la carriere de maitres travaillant seuls, comme Zenn, repose sur l'apprentissage autodidacte plutot que sur une transmission de maitre a disciple. On raconte que lui-meme a resolu par l'experimentation toutes les etapes, du choix de la souche de bruyere a la coupe, en passant par la coloration et le sechage, et qu'il n'a transforme son atelier en une entreprise reguliere qu'apres cette periode. Pour les points qui distinguent la production artisanale de la production industrielle, on peut se referer a l'article Pipe artisanale et pipe industrielle.

Des habitudes venues de la mecanique

Zenn a tenu un garage automobile dans les annees 1980. Dans les biographies des revendeurs, cette periode est donnee comme d'environ vingt-cinq ans ; la duree n'a pas ete confirmee par des sources independantes. C'est dans la discipline des mesures que se voit le plus l'influence de son passe de mecanicien. Parmi les details auxquels le maitre accorde le plus d'importance figure la preparation du canal de fumee : le percage et le lissage de la surface interne sont consideres comme des etapes distinctes, car on estime que les moindres ecarts a ce niveau ont un effet direct sur la qualite de la fumee.

Incrustations et surface

Ce qui rend les pipes de Zenn reconnaissables, ce sont avant tout les pieces d'accompagnement et incrustations en materiaux naturels. Corne, bois durs locaux et surtout bambou sont utilises dans la transition entre le fut et l'embouchure (stem), sur la bague et parfois sur l'embouchure elle-meme. Selon Pipedia, pour le choix du bambou, il privilegierait une variete de souche issue des forets de bambou de l'ile, dont le nom local se traduirait par « bambou visage humain » ; cette designation n'a pas pu etre confirmee par une autre source. La logique generale des futs en bambou est traitee dans l'article Tuyau en bambou.

Il est indique qu'il attache de l'importance au fait que la bruyere qu'il utilise ait ete laissee a reposer plus de dix ans ; il est communement admis qu'un long repos durcit le bois et le rend dimensionnellement stable. Outre les surfaces lisses et polies, le sablage est une finition a laquelle il a frequemment recours, et les sablages regles pour reveler le sens du grain sont cites comme un domaine qu'il a developpe par ses propres experimentations.

Langage des formes

Les formes de Zenn, avec leurs lignes fluides, laissent une impression organique. Dans les presentations des revendeurs, ce langage est souvent explique par l'influence combinee de l'ecole danoise et de la tradition d'atelier japonaise ; il ne s'agit pas d'un fait etabli, mais d'une interpretation qui circule dans le milieu. Pour l'arriere-plan du cote japonais, on peut consulter l'article Hiroyuki Tokutomi. On considere qu'il a acquis sa notoriete internationale lorsque des revendeurs specialises d'Europe et d'Amerique du Nord l'ont integre a leurs catalogues dans les annees 2010.